（一）确然与隤然：两种姿态的宇宙论

「夫乾，确然示人易矣；夫坤，隤然示人简矣。」确然者，刚健坚确之貌；隤然者，柔顺安隤之貌。乾以其坚确不挠之姿，向人显示「易」——平易、不难；坤以其柔顺委随之姿，向人显示「简」——简约、不烦。此二句上承上传首章「乾以易知，坤以简能；易则易知，简则易从」，而下一转语：上传说乾坤自身易简，此处说乾坤「示人」易简——多了「示人」二字，重心便从天道移到了天人之际：乾坤不但如此运作，而且以此垂教。

先说「确然示人易」。乾之德是至健，天行之运是至繁——日月五纬，錯行代明；然而这至健至繁，呈现给人的面貌却是至易：日日东升西落，岁岁春秋代序，无一毫诡秘，无一毫造作。天不设难题以困人，不藏机关以试人；其道坦然，人人可见，人人可法。这就是「易」——伟大而不故作高深。《论语》记孔子曰：「天何言哉？四时行焉，百物生焉。」天之教人，不以言而以行，其行又如此简明可睹——这正是「确然示人易」的写照。惟其确然（坚定不移），故能示人以易（可信可循）；若天行无常，则虽欲效之而无从，天道再高，于人为闭。故「确然」是「易」的前提：坚确产生透明。

再说「隤然示人简」。坤之德是至顺，地道之功是至富——山川原隰，百谷草木，禽兽蕃殖；然而这至富之功，其方式却是至简：地不择物而载，不辞秽而容，不与物争而万物自归。人之法地，亦惟一「简」字：不烦苛，不多事，因物之性而成之。《老子》曰：「治大国若烹小鲜。」烹小鲜者，不可屡挠——挠之则糜；治民者不可烦苛——苛则民残。此语与「隤然示人简」何其神似。又曰：「我无事而民自富。」简之为教，儒道所共尊：孔子称「尧舜之治」曰「无为而治者，其舜也与？夫何为哉？恭己正南面而已矣」（《卫灵公》）；《论语》又记仲弓问政之邻章，居敬而行简，以临其民，不亦可乎——「居敬而行简」五字，恰是「确然」与「隤然」的合璧：内居敬则确然，外行简则隤然。