（二）德之柄：谦何以为「柄」

第一陈曰「谦，德之柄也」。柄者，器之所持也。斧有柄而后可操，鼎有耳而后可举；德有柄而后可执而不失。以谦为德之柄，意谓：人之有德，唯谦能持之；一骄则德虽有而失其所持，如利斧无柄，不唯无用，反伤其身。

先秦论德之丧，多归咎于矜伐。《左传》宣公十二年，楚庄王论武功曰「武有七德」，而自谦无一焉，不肯收晋尸以为京观——不伐其功，正是持德之柄。反之，克敌而骄者，其败可立而待。《国语·越语》载范蠡之言：「持盈者与天……天道盈而不溢，盛而不骄，劳而不矜其功。」盈而不溢、盛而不骄、劳而不矜，三语皆是「柄」字注脚。《荀子·宥坐》记孔子观于鲁桓公之庙，有欹器焉：「虚则欹，中则正，满则覆。」孔子喟然而叹曰：「吁！恶有满而不覆者哉！」子路问持满有道乎，孔子曰：「聪明圣知，守之以愚；功被天下，守之以让；勇力抚世，守之以怯；富有四海，守之以谦。此所谓挹而损之之道也。」聪明、功业、勇力、富有，皆德之盛、器之满也；愚、让、怯、谦，皆所以持之之柄也。无此柄，则满而覆，与欹器同命。

谦九三「劳谦，君子有终，吉」，《系辞上传》已引孔子释之曰：「劳而不伐，有功而不德，厚之至也。语以其功下人者也。德言盛，礼言恭。谦也者，致恭以存其位者也。」致恭以「存」其位——存字与柄字同一机杼：位不能自存，德不能自持，存之持之者谦。有劳而伐其劳，功即随伐而尽；有功而不德，功乃与身俱存。《老子》曰：「生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。」弗居故不去——不去，正是「君子有终」的道家表述。谦卦言「有终」者再（卦辞与九三），终之为义，即久而不失；六十四卦言吉者多矣，能言「有终」者，唯谦。