三、成之者性：万物各正性命

成之者性也。

"成"，就也，凝定也。道之更迭是流动的，善之承继是过渡的，到了"性"，便凝成了、落实了——落实在每一个具体的物、具体的人身上。同是一个生生之道，凝在麦便是麦之性，春种而夏熟；凝在松柏便是松柏之性，岁寒而后凋；凝在人，便是仁义礼智之性。《乾·彖传》曰："乾道变化，各正性命，保合太和，乃利贞。"乾道变化是共的，性命各正是分的——"各"之一字最可玩味：万物在同一条大流里，却各自成就各自的模样，如同一场雨落下来，桃树开桃花，李树开李花，雨并不曾偏心，花却各是各的颜色。

"继之者善，成之者性"两句连读，是一幅天人授受的图：道如源泉混混，善如水之方流，性如水之成渊。源头处只是一个，到了成渊处便千形万态。这里有一层极要紧的意思：性虽已成，其中却仍带着源头的活意。性不是一块凝死的矿石，而是一眼被封在各物之内的活泉。《管子·内业》曰："凡物之精，此则为生。下生五谷，上为列星。"又曰："精存自生，其外安荣，内藏以为泉原。"精气藏在物内，作为泉源——这正是"成之者性"的图景：所谓性，就是那内藏于我的一段天。《内业》又说："敬除其舍，精将自来。"把心这间屋子打扫干净，那精气自然来居——这不是什么奇术，只是说：性中的天光本来常在，人自己以嗜欲尘垢蔽了它；去蔽，即是复性。

正因性中有源头活水，所以养则长、不养则消。孟子先生的牛山之喻最切："牛山之木尝美矣……苟得其养，无物不长；苟失其养，无物不消。"（《孟子·告子上》）牛山本有木之性，日日斧斤、继以牛羊，便濯濯然若无性了；然而夜气所息，平旦之气犹有萌蘖——那点萌蘖，就是"继之者善"在人身上从未断绝的证据。故君子之学，无他，护住这一续而已。《中庸》所谓"率性之谓道"：率者循也，顺着性中那点天然的生意走，便是人道；人道不是在性外另起炉灶，只是把"成之者性"重新接回"继之者善"，再上溯到"一阴一阳之谓道"。三句话，下来是天道之流注，上去是人道之复归，一条路，两头走。

而这条路走到极处，人竟可以反过来助成天道。《中庸》曰："唯天下至诚，为能尽其性；能尽其性，则能尽人之性；能尽人之性，则能尽物之性；能尽物之性，则可以赞天地之化育；可以赞天地之化育，则可以与天地参矣。"尽己之性，进而尽人之性、尽物之性，最后竟能赞助天地的化育，与天地并立而三。请看这个次第：起点不过是"尽其性"——把自己分内那眼泉水疏浚到底——终点却是与天地参。可见"成之者性"不是天道的终点站，倒是天道特意在人身上留的一个接口：道生了人，又把继续生化的一部分职任交给了人。

这里须附一笔关于"性"字的训诂。"性"既不是后天的习惯，也不只是生物的本能，而是"天之所成于我者"。翻译此字时，若目标语言里有一个词能同时带着"天生""本然""禀受"三层意味，便用它；若没有，宁可留一条译注，把"继""成"两个动词讲清楚——因为在《系辞》看来，性不是名词性的存货，而是动词性的完成：天做成了我，我便带着天。