寒中育春：小寒节气的临卦渐长与禽鸟先知

二、护阳：呵护那初生浸长的阳气

小寒养生的第二个要义，是"护阳"——呵护、保护人体那初生的、正在浸长的阳气。

我们已经反复申明：小寒之时，虽是最冷，但地下阳气已生、正在浸长（临卦二阳）。这个"寒极而阳生"的天道节律，同样体现在人体之中——人体的阳气，也在这个时节，于至阴（最冷）之中，悄然萌生、浸长。

而这初生的人体阳气，恰如临卦初生的二阳、恰如初萌的幼苗，是最为娇嫩、最需呵护的。此时若不善加保护，反而以各种方式损耗、戕害它（如过度受寒、过度劳累、过度宣泄），便会伤及这初生的阳气之根，损害一年的生机之始。

如何"护阳"？最根本的，是"避寒就温"——避开严寒，趋向温暖，注意保暖，尤其要护好那些阳气易于耗散的部位（如头、颈、背、足）。"寒从脚下起",古人极重足部保暖，正是护阳之要。其次，是"早卧晚起，必待日光"（《黄帝内经·素问》大意）——冬天应当早睡晚起，等到太阳出来（阳气升发）之后再起床活动，以顺应冬天阳气潜藏、不宜过早扰动的特点，让人体的阳气也能像天地的阳气一样，得到充分的潜藏与蓄养。再次，是节制——节制房事（以固肾精）、节制情志（以免扰动阳气）、节制一切过度的耗散，让那初生的阳气，在节制与潜藏之中，安然地、健康地浸长。

护阳的精神实质，与临卦《大象传》"容保"的精神是完全相通的。临卦呵护初生的阳气（君子以教思容保），小寒养生则呵护人体初生的阳气（避寒就温、潜藏节制）——二者都是对"初生之阳"的悉心呵护。能够在小寒最冷之时，深刻领会"寒极阳生"的天机，并以"避寒就温、潜藏节制"之法，悉心呵护那人体初萌的阳气，便是把临卦"容保"的智慧，落实到了自己的身心性命之上。