寒中育春：小寒节气的临卦渐长与禽鸟先知

四、"容保民无疆"：极寒之时的仁政关怀

我们在临卦专章中已经详论了临卦《大象传》"君子以教思无穷，容保民无疆"的深意。这里，要将这份"容保"之仁，落实到小寒这个具体的、最寒冷的时节上来。

小寒、大寒，是一年最冷、百姓最为艰难的时节。对于穷苦无依之人——鳏（老而无妻）、寡（老而无夫）、孤（幼而无父）、独（老而无子）——严寒更是直接关乎生死存亡的威胁。正是在这样的时刻，儒家"仁政"的关怀，显得尤为迫切、尤为珍贵。

《礼记·月令》于仲冬、季冬之月，反复强调要体恤、周济这些最弱小的群体。岁终之时，更是君子与朝廷施行仁政、周济穷困的关键时刻。为什么偏偏要在最冷之时强调对弱者的周济？因为这正是"容保民无疆"精神最迫切的用武之地——临卦呵护初生的阳气，君子则当呵护那些在严寒中最为脆弱的生命。天地于小寒之时以"刚浸而长"暗护初生之阳，人间则当于小寒之时以"周济赈恤"显护困苦之民。天道与人道，在这"呵护弱小"的精神上，再一次达成了庄严的统一。

孟子先生说："老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。"（《孟子·梁惠王上》）又说："鳏寡孤独，此四者，天下之穷民而无告者。文王发政施仁，必先斯四者。"（《孟子·梁惠王下》）——文王推行仁政，必定首先顾及这四种最穷苦、最无依无靠的人。在小寒、大寒这最严酷的时节，能否首先想到、首先周济这些"穷民而无告者"，正是检验仁政真伪、仁心厚薄的试金石。小寒之仁，归根结底，是一种"于至寒之时不忘至弱之人"的、最为温暖也最为切实的仁。