二、系辞焉而明吉凶

"系辞焉而明吉凶"——这个"明"字，当停下来看。

不是"造"吉凶，不是"定"吉凶，是"明"吉凶。吉凶本来就在事情里：得其道则吉，失其道则凶，如同水行地中，脉络本来就在，不因有没有人看见而增减。可是事中的吉凶，幽隐难见——正在得意的人看不见脚下的裂缝，正在困顿的人看不见转机的萌芽。辞的功用，是把这幽隐的理照亮，使它明白可见。辞是灯，不是判决书；灯不制造道路，灯只是照出道路本来的样子。

所以卦爻辞的口吻，值得留意：它从不说"你必将如何"，它说的是"此时此位，如此则吉，如此则凶"。"潜龙勿用"——不是断言你动必有祸，是照亮潜的时位里"勿用"这条正路；"履霜，坚冰至"——不是诅咒冬天，是照亮初霜里已经含着的坚冰。辞把每个处境里的路径与歧途一并照出，走哪一条，仍在行人。这一点，入门篇里已借"吉凶"一词说过：这是一部讲"如何"的书，不是一部讲"注定"的书。也因此，这盏灯的光色是冷峻的。入门篇说过，此书成于殷周之际的忧患，"其辞危"——那些辞句临深履薄，警多于慰。灯不谄媚行人；行人爱听平安的话，灯只照实有的坑坎。读惯了甜言的人初读爻辞，会嫌它太多"厉""吝""凶"的字样；读久了才知道，肯把坑坎照出来的，才是真为人照路的。

接着是本章第一节的末句："刚柔相推而生变化。"第一章说过"刚柔相摩，八卦相荡"，那是说天地间实际的变化；此处的"刚柔相推"，说的却是卦画之内的变化——阳爻与阴爻在六位之间相互推移，一爻变而全卦变，坤之五爻一动，便成了比。这一句安放在"设卦""系辞"之后，用意深长：圣人所造的这门语言，不是一套死的符号，而是一套会动的符号。六十四卦不是六十四张挂在墙上的静画，而是彼此相通的六十四个活局：局中任何一爻一动，就流转成另一个局。世界在变，摹写世界的语言自身也在变；天地间刚柔相摩，纸面上刚柔相推——书中的推移，正是世间推移的缩影。人类的文字大都是静的，写定了就不再动；唯有这门语言，把"变"造进了语言自己的骨头里。所以《周易》可以摹写变化，因为它本身就是一个变化着的东西。

于是第一节三句，恰好说完了这门语言的三层：设卦观象，是它的字形；系辞明吉凶，是它的字义；刚柔相推而生变化，是它的文法。字形取之于象，字义归之于吉凶，文法则是一个"变"字。下面第二节，圣人便亲自来教这门语言的词典了。