天鹤座

天鹤座无古典希腊神话,乃十六世纪末荷兰航海家凯泽与豪特曼远航南洋,观测南天群星后,由制图家拜尔等收入星图的十二个新星座之一。鹤在埃及与地中海文化中被奉为机警与守望的象征,亦是天文学者的化身,故以之名此南天星群。它与孔雀、凤凰、杜鹃等同属"南天禽鸟",共织出航海大发现时代的星空画卷。

天鹤座位居南鱼座之南,赤纬约负四十五度,在北温带难得一见,于南半球之春则高悬当空。其主星鹤一明亮蓝白,易于辨识,座中数星排成曲颈翔翼之状,颇具形神。区内藏有多个旋涡星系,如成对的NGC7552等"天鹤四重星系",为深空爱好者所珍。最佳观测季节为南半球春季、北半球秋季(南方低纬)。

天鹤座非黄道、非占星古典星座,西方星占鲜有专论,文化上承袭鹤之意象,象征警觉、长寿、信使与高洁脱俗。其天区在中国星官体系中已逾古代中原所能常见的南界,大致邻于败臼、鈇钺等南方星官的更南处,传统星图多付阙如。

天鹤座以鹤一—Alnair—α Gru为冠,一颗蓝白色主序星,约一点七等,其名意为"明亮者";次为鹤二—Tiaki—β Gru,红色巨星,约二等,色调温暖;再有鹤十二—Aldhanab—γ Gru,约三等,缀于鹤颈。三星明暗相济,勾出仙鹤展翅之姿。

鹤一旧时曾被划归南鱼座之尾,名"南鱼之尾";后独立为天鹤座的领星。古埃及人视鹤为天文学者的圣鸟,以其晨起守望、报知星辰升落之候。