平分秋色：秋分节气的均平之道与夕月之礼

一、"春朝日，秋夕月"：礼制中的日月对称

在所有与秋分相关的礼制中，最为庄严、最具对称之美的，当属"秋分夕月"——天子在秋分祭月于西郊。

《国语·周语上》记载："古者，先王既有天下，又崇立于上帝、明神而敬事之，于是乎有朝日、夕月以教民事君。"——古时候，先王拥有天下之后，又尊崇上帝与明神而恭敬地侍奉，于是有了"朝日""夕月"之礼，用以教导百姓如何侍奉君主。《礼记·祭义》也说："郊之祭，大报天而主日，配以月……祭日于坛，祭月于坎；祭日于东，祭月于西。"——又载"天子春朝日，秋夕月。朝日以朝，夕月以夕。"

这里点出了一组极为工整的对称："春朝日，秋夕月"。春分，天子朝拜太阳于东郊（"朝"是早晨，"朝日"在春分之晨祭日于东）；秋分，天子祭拜月亮于西郊（"夕"是傍晚，"夕月"在秋分之夕祭月于西）。

请看这组对称是何等的精密：

• 时节：春分对秋分（两个均平之点）；
• 天体：日对月（阳对阴）；
• 时刻：朝对夕（早晨对傍晚）；
• 方位：东对西（日出之东对日落之西）。

春分、日、朝、东，全属阳；秋分、月、夕、西，全属阴。这一组对称，把前文反复申说的"春秋镜像"，落实为了最庄严的国家礼制。先民不仅在观念上认识到春分与秋分的对称，更在礼仪上把这种对称郑重地实践出来——以朝日之礼对夕月之礼，以东郊对西郊，以晨对夕。