平分秋色：秋分节气的均平之道与夕月之礼

二、为什么"祭月"要在秋分？

为什么祭月之礼要安排在秋分？这里有多重深意。

其一，阴阳之理。月属阴，秋分之后阴气当令。在阴气方盛的秋分祭拜阴之精的月亮，正是"以类相从"——在阴的时节祭阴的天体，最为相合。这与"春分祭日"形成对照：日属阳，春分之后阳气当令，在阳气方盛的春分祭拜阳之精的太阳，同样是"以类相从"。

其二，方位之理。月落于西，秋属西方。秋分祭月于西郊，正是因为月与秋都属西方。这与"春分朝日于东郊"对称——日出于东，春属东方，故朝日于东郊。

其三，时节之美。秋分前后，正是一年之中月亮最圆最亮的时节（农历八月，秋高气爽，月色最为皎洁）。在月色最美的时节祭月，既是顺应天时，也合乎人情。秋天的明月，清辉万里，最能寄托先民对阴柔、清明、圆满的崇敬之情。