平分秋色：秋分节气的均平之道与夕月之礼

一、"中"的再一次示现：从《中庸》看秋分

如果说春分是天道"中"的第一次示现，那么秋分就是天道"中"的第二次示现。两个"分"，是天在一年之中两度回到"中"的位置上。

《中庸》云："中也者，天下之大本也。"秋分的"昼夜均、寒暑平"，正是这个"大本"在秋季的呈现。这一天，阴阳不偏，寒暑不倚，一切恰在"中"上。儒家看到这种天象，自然把它与人的修养联系起来——天尚且在一年之中两度回到"中"，人岂能不时时以"中"为念？

但秋分之"中"，与春分之"中"有一个微妙的差别。春分之"中"，是迎着上升的"中"——其后阳气将盛，万物将兴，是充满希望的均平。秋分之"中"，是迎着下降的"中"——其后阴气将盛，万物将敛，是趋于沉静的均平。儒家在秋分所体认的"中"，因而带有一份收敛、内省、沉潜的意味。这正是"时中"的精义——同样是"中"，在不同的时节，要有不同的内涵与姿态。