2 四句"之象也"：一条由果溯因的链

2.1 四象的次第

2.1.1 失得、忧虞、进退、昼夜

"吉凶者，失得之象也。悔吝者，忧虞之象也。变化者，进退之象也。刚柔者，昼夜之象也。"这四句排列的次序，值得细看。

吉凶对应失得。失得是事情的结果，是一件事做完之后所得到或失去的东西。悔吝对应忧虞。忧是忧患，虞是顾虑、防备。忧虞是心境，是人在事情进行之中的那种小心和不安。变化对应进退。进退是行动，是人在一个局面里往前走还是往后退的抉择。刚柔对应昼夜。昼夜是天时，是人无法左右、只能顺应的节律。

四句依次是：结果、心境、行动、天时。前三项都在人这一边，第四项在天那一边。前三项又可以再分：失得是外在的果，忧虞是内在的情，进退是内外之间的动。一层比一层深。四句从最表面的失得，一步一步走到最根本的昼夜。

这样一排，可以看出《系辞》作者并不是随手列了四个术语。四句之间有一个由表入里、由人及天的次第。表面上看到的是吉凶，往里追是悔吝，再往里是变化，追到底是刚柔。而刚柔即昼夜，是天的运行。

2.1.2 顺读与倒读

顺着读这四句，是从表面走到深处，是一条认识的路：先见到吉凶的果，再体会忧虞的情，再看出进退的机，最后明白一切都根于昼夜的天时。倒着读这四句，就成了一条实践的路：先明白天时的昼夜，据此决定自己的进退，在进退之中保持忧虞的心，最后才有失得的果。

倒读的这条路，正是君子行事的次序。君子不是先盯着吉凶去求，而是先看天时。天时明了，进退就有了依据。进退有了依据，还要存着忧虞之心，不敢轻忽。这样做下来，失得之果就不是侥幸，而是顺理而成。孟子先生说"祸福无不自己求之者"，正是这个意思：吉凶不是求来的，是由天时、进退、忧虞一路推下来的。

《系辞下》有一句可以佐证这个读法："刚柔者，立本者也；变通者，趣时者也。"刚柔是本，变通是趋时。这与本章刚柔对昼夜、变化对进退，恰好相合。昼夜是本，是天定的节律；进退是趋时，是人在节律中的应对。本立而后可以趋时，这是倒读四句的第一步。

《系辞下》又说："吉凶悔吝者，生乎动者也。"吉凶悔吝都生于动。动就是进退。这句话把四象中的前三项串在一起了：进退之动，生出忧虞之悔吝，生出失得之吉凶。而动的依据，是刚柔昼夜之本。四句"之象也"，就这样成了一条完整的链。

2.2 刚柔者昼夜之象：刚柔是时间

2.2.1 相推即相代

四句里最紧要的，是最后一句"刚柔者，昼夜之象也"。刚是阳爻，柔是阴爻，这是卦画里最基本的两个元素。《系辞》作者说它们是昼夜之象，这一句话的分量极重。

昼夜不是两样东西，是一段时间里两个相续的阶段。昼不是一件东西，夜也不是一件东西。昼是天亮到天黑之间，夜是天黑到天亮之间。昼夜说的是时间的节律，不是物件的性质。把刚柔说成昼夜之象，等于说刚柔也不是两种物性，而是两种时位。刚是时间走到了这一段，柔是时间走到了那一段。刚不是硬，柔不是软，刚柔是一日之中的两个时段，是一个循环里的两个相位。

这样理解，本章开头"刚柔相推而生变化"的"相推"两字就活了。相推不是两个东西在互相挤，而是昼推着夜、夜推着昼，时间在往前走。《系辞下》说得最明白："日往则月来，月往则日来，日月相推而明生焉。寒往则暑来，暑往则寒来，寒暑相推而岁成焉。"日月相推，寒暑相推，都是时间的推移。明与岁，都是时间推移之中生出来的。刚柔相推而生变化，正是同一个道理：变化不是别的，就是时间。

《系辞》说《易》"变动不居，周流六虚，上下无常，刚柔相易，不可为典要，唯变所适"。刚柔相易，就是刚可以变成柔、柔可以变成刚。如果刚柔是物性，一块硬的东西怎么会自己变软？可是如果刚柔是时位，昼变成夜、夜变成昼，就是最自然不过的事。刚柔相易之所以可能，正因为刚柔本来就是昼夜之象。

2.2.2 庄子先生的日夜相代

庄子先生在《齐物论》里说："日夜相代乎前，而莫知其所萌。"日夜在人面前相互替代，可是没有人知道它从哪里萌发出来。这句话说的正是本章的"刚柔相推"。相代就是相推。日夜相代，人只见其代，不见其萌；刚柔相推，人只见其推，不见其所以推。

庄子先生又说："方生方死，方死方生；方可方不可，方不可方可。"生与死、可与不可，不是两个分开的状态，而是在同一个时刻互相含着。正在生的东西已经在死，正在死的东西已经在生。这与《易》的刚柔观是一致的：一个阳爻已经含着变阴的势，一个阴爻已经含着变阳的势。刚中有柔来的消息，柔中有刚来的消息。所以《易》说"刚柔相推"，不说"刚柔相对"。相对是两个东西各据一方，相推是两个阶段彼此含着彼此。

庄子先生这几句话出于道家，本章出于儒家所传的《易》，可是在"变化即时间"这一点上，两家所见完全相同。这不是偶然。儒道两家都从天地的运行里体会道理，而天地运行最显著的表现就是昼夜寒暑的相代。

2.2.3 老子先生贵柔的真意

老子先生贵柔，说"柔弱胜刚强"，说"坚强者死之徒，柔弱者生之徒"。这看起来与《易》刚柔并重的态度不同。《易》以乾为首，乾是纯刚，并不贬刚。可是把刚柔理解为昼夜之象以后，老子先生的贵柔就有了另一种读法。

老子先生说"反者道之动"，道的运动是往反面走的。刚盛极了，就要往柔走；柔盛极了，就要往刚走。这正是刚柔相推。在这个相推的势里，什么是明智的？是守住将要来的那一头，不守已经盛的那一头。刚既然已经盛了，接下来必然是柔要来，所以守柔。这不是说柔本身比刚好，而是说在刚盛的时候守柔，是顺着道之动的方向走。老子先生又说"进道若退"，前进的道看起来像后退，也是这个意思：在一个局面里，顺着相推之势，往往要做与眼前之势相反的选择。

这样读来，老子先生的贵柔与《易》的刚柔相推并不冲突，而是《易》的道理在特定时位下的运用。《乾》卦上九"亢龙有悔"，刚到极处就有悔，这正是刚盛而不知守柔的下场。《乾·文言》说"知进退存亡而不失其正者，其唯圣人乎"，进退存亡都能知道，又不失其正，这是圣人。老子先生守柔，是知退存之道；《易》说亢龙有悔，是警刚进之失。两者所说，是同一个刚柔相推的道理。

2.3 变化者进退之象：变化在人

2.3.1 知进退存亡

四句中的第三句，"变化者，进退之象也"，把卦爻的变化归结为人的进退。这一句同样值得注意。变化在天，进退在人。天的变化是昼夜寒暑，人在这变化里，可以做的只有进或退。进退是人面对变化时唯一的两种基本姿态。

《乾·文言》说："知进退存亡而不失其正者，其唯圣人乎。"进退与存亡并举，进退是行动，存亡是结果。知进退，就能得存亡。可是知进退还不够，还要"不失其正"。什么是正？正就是合于时。该进而进，该退而退，是正。该退而进，该进而退，是不正。所以进退不是随意的选择，是看时而定的。时就是昼夜，就是刚柔。这又回到了四句的倒读：先明刚柔之时，再定进退之动。

《艮》卦的《彖传》说："时止则止，时行则行，动静不失其时，其道光明。"止就是退，行就是进。止与行都以时为准，不失其时，其道就光明。这里的"光明"二字与本章开头的"明吉凶"相呼应。动静不失其时，吉凶自然就明了。

2.3.2 立本与趣时

上文已经引过《系辞下》"刚柔者，立本者也；变通者，趣时者也"。这两句正好给本章的第三、第四句做注。刚柔立本，对应"刚柔者，昼夜之象也"。变通趣时，对应"变化者，进退之象也"。本是天所定的，时是人所趋的。人不能定本，只能趋时。

这一层意思在儒家的其他文献里也有。《中庸》说"君子而时中"，时中就是随时而处其中，就是趋时。孟子先生称孔子先生为"圣之时者"，也是说孔子先生最能趋时。趋时不是随波逐流，是在已定的本上做恰当的进退。本不由人，时由人趋，这是《易》给人留下的行动空间。

人在这个空间里做的事，就是进退。进退做得对不对，要看合不合时。合时，则忧虞可以化为吉；不合时，则忧虞就要落为凶。所以四句"之象也"从进退往上，就到了忧虞与吉凶。下面一章，就要说这两层。