六、蓍之德圆而神——为什么偏是蓍草

这里自然引出一个疑问：数就是数，何必假手于草？布算之具，筹可也，石子可也，古人何以独取蓍草，且与龟甲并尊，郑重其事若此？

先秦人卜筮并行而各有其器。《礼记·曲礼》说："龟为卜，策为筮。"灼龟观其裂纹谓之卜，揲蓍求其策数谓之筮，两者是并立的两条问疑之路。龟之为物，寿考而灵，其甲有文，古人以为载天地之象；蓍之为草，一本而多茎，岁久愈繁，古人以为聚天地之数。一象一数，一裂一揲：龟纹是天地直接给的图画，人只能读，不能算；蓍策却要经人手四营十八变，人在其中步步与闻。故《左传》僖公四年，晋献公欲立骊姬，卜之不吉，筮之吉，卜人说："筮短龟长，不如从长。"在那位卜人眼里，龟直承天象，蓍出于人为推演，故龟尊于蓍。可是献公不听，从了筮之吉，其后晋国果然大乱——故事的收梢，倒像是替后人另下了一个转语：短长之辨且置勿论，问的人存心不正，龟与蓍孰长孰短，又有何分别？

本传下一章自己也有一句品题："蓍之德圆而神，卦之德方以知。"（《系辞上》第十一章）蓍圆而卦方。未成卦时，四十九策在手，千变万化，莫知所之，此其圆也，圆故神；既成卦后，六爻定位，刚柔有体，此其方也，方故知。蓍草这件器物的妙处，正在它站在圆与方的交界上：入手是浑然不测的一把，出手是井然可读的一卦。混沌从这只手进去，条理从那只手出来——而中间经过的，不多不少，恰是七十二道人人可以复核的手续。先秦人若只要神秘，大可专用龟卜，天予不取，裂纹自现；他们偏偏发展出揲蓍之法，把问天的事改写成一套人人可学、步步可验的算程——这里面藏着一个极大的消息：他们要的不是天的独断，而是天人的合作。天出其不测（那信手一分），人尽其法度（那四营十八变），两下合作，乃成一卦。

所以蓍草其实是一件哲学的器物。一根不用，是道之虚；四十九根在用，是器之实；分二是天地，挂一是人极，揲四是四时，归奇是置闰——先秦人把他们整幅的宇宙，收摄在一把草茎的开合之间。"蓍"之一字，所指不过一种蒿属之草；而这一把被托付了天地之数的草，所承载的远非草茎本身。草是轻的，所托是重的。执轻以问重，正是人在天地间的本相。