暑止凉生：处暑节气的知止之道与报本之礼

二、为什么"天地始肃"对应"行戮"？——秋决的天道依据

《礼记·月令》在"天地始肃"的语境中，明确规定孟秋要"戮有罪，严断刑"，又说"用始行戮"。这就把自然的"天地始肃"，与人事的"行刑杀戮"直接联系了起来。这便是中国古代"秋冬行刑"（秋决）制度的天道依据。

为什么刑杀要放在秋天？为什么不在生机盎然的春天、不在万物蓬勃的夏天行刑，偏偏要等到"天地始肃"的秋天？

因为在先民的"天人感应"观念中，人间的刑政必须应和天道的节律。春夏是天道"生""长"的季节，天道在生养万物，人间若在此时大行杀戮，便是逆天而行——所以孟夏之月"毋有坏堕……毋伐大树"，禁止一切肃杀之举。而秋天是天道"收""杀"的季节，天地都"始肃"了、都开始肃杀草木了，人间在此时施行刑罚、诛除奸恶，便是顺天而行——人间的"刑杀"应和着天地的"肃杀"，可谓"奉天行罚"。

董仲舒先生后来系统地阐发了这一思想，他认为"庆赏罚刑"四者要应和"春夏秋冬"四时——"庆"应春之生，"赏"应夏之长，"刑"应秋之收，"罚（杀）"应冬之藏。刑杀属"阴"，秋冬属"阴"，故刑杀当行于秋冬。这便是"秋冬行刑"的理论根据。虽然董仲舒是汉代人，但其思想根源，正在《礼记·月令》"天地始肃，用始行戮"这一先秦的传统之中。