屡迁与常道：变中之不变

然而先秦思想言变，从不是单纯地歌颂流动。变的背后有不变者在，屡迁的背后有所以迁者在。《系辞上传》曰：「动静有常，刚柔断矣。」又曰：「天地之道，贞观者也；日月之道，贞明者也；天下之动，贞夫一者也。」（《系辞下传》）天下之动至赜至繁，而皆「贞夫一」——正定于一个统宗。道之屡迁，迁的是其显现之所，不迁的是其生生之德。譬如日月：日月无一刻不移，而日月之「贞明」未尝一日废。四时无一刻不迁，而春生夏长秋收冬藏之序未尝一岁乱。《荀子·天论》曰：「天行有常，不为尧存，不为桀亡。」天行之「常」，不是静止之常，而是运行之常——常常在动，动得有常。这一层意思，是理解「屡迁」而不流于「无常」的关键。此章后文既言「上下无常」「不可为典要」，又言「既有典常」，正是要在这两端之间往复：无常者其迹，有常者其则。

《老子》于此有极精的表述：「万物并作，吾以观复。夫物芸芸，各复归其根。归根曰静，是谓复命。复命曰常，知常曰明。不知常，妄作凶。」（十六章）万物芸芸并作，是屡迁；各归其根，是有常。知常曰明，不知常则妄作而凶。《易》复卦《彖传》曰：「复，其见天地之心乎！」一阳来复于群阴之下，正是在最幽晦的迁流之中，见出那不迁的生意。儒道两家于此若合符节：变化不可止，而变化自有其归复之常；圣人观变，正为知常。