南宫适，通常读作南宫括，《论语》又称南容，生卒不详。今本《史记·仲尼弟子列传》作“南宫括字子容”，《孔子家语》则作南宫縚，名与字存在异文。多数传统注家把《论语》中的南容、南宫适视为同一位孔子弟子，也有研究者因名称和家族线索复杂而持保留意见。本词条依目录沿用“南宫适”，不把具体世系坐实。

《论语》没有记南宫适入门经过，却三次以孔子的高度评价标识其人。孔子说他在邦有道时不会被弃置，在无道时又能免于刑戮，并把兄长的女儿嫁给他（《论语·公冶长》）。这不是教人无原则避祸，而是肯定他既可在清明政治中任用，又能在乱世守住分寸、不因妄言妄行罹祸。

《论语·先进》说“南容三复白圭，孔子以其兄之子妻之”。“白圭”指《诗经·大雅·抑》的诗句：“白圭之玷，尚可磨也；斯言之玷，不可为也。”白玉的瑕疵尚能磨去，失当之言却难以收回。南容反复诵习，说明他把《诗》当作反省与践行的规范。

孔子据此以侄女妻之，与《公冶长》篇的记载相合。婚配叙事在《论语》中承担人物品评的功能：孔子不是只赞其口头懂诗，而是相信他能以慎言保持品行。

《论语·宪问》记南宫适列举两组古人：羿善射、奡能荡舟，却都不得善终；禹、稷亲自从事稼穑，却有天下。孔子当时不答，待他退出后赞叹“君子哉若人！尚德哉若人！”南宫适没有直接提出抽象命题，而以历史成败对照勇力与德行。

这段话不必解释为凡有力量者必败，也不是用结局简单证明道德；其重点在反对把射御勇力视为取得和保有天下的充分根据。禹、稷的躬行与功德，才是南宫适关注的政治尺度。

南宫适在《论语》中发言很少，却由慎言、处世和尚德三个侧面构成一贯形象。“三复白圭”重言语责任，“邦无道免于刑戮”重进退分寸，羿奡、禹稷之问则重德胜于力。孔子两次以婚配表达信任，又在他离开后称为君子，使赞许更显郑重。

《史记》把三章材料合并成小传，便于理解，但没有增加可确证的独立事迹。至于他是否就是鲁国孟氏人物南宫敬叔，古今说法不一，不宜据姓名相近径行等同。

南宫适后来进入孔庙从祀体系，后世孔门传记多以慎言、尚德和善处乱世概括他。理学家尤其重视“三复白圭”所显示的言语工夫，但不宜把后起的心性体系全数加诸本人。回到先秦文本，他是一位以《诗》约束言语、以历史比较辨明德力轻重，并能在治乱之间守住分寸的孔门弟子。