北河三

西名 Pollux 取自希腊罗马神话双生英雄中弟者波吕克斯之名，与其兄卡斯托耳（北河二）并峙天际。中文名出三垣星官之「北河」，北河乃银河北岸之关隘戍守，凡三星，此为其第三星，故名「北河三」。北河与南河（南河三）夹银河相对，犹河之两岸守卒。

北河三近黄道，赤纬约北二十八度，乃黄道北界之要星。北河三星象天之关门戍卒，主守备、关梁与水旱，与南河共司银河之渡。《晋书·天文志》以南北二河为「天之关门」，主关闭、水事。传统星占以北河主边戍、津梁与防患，喻指守御、节制与未雨绸缪之道，星明则关防固、水患息。

希腊神话中，卡斯托耳与波吕克斯为孪生兄弟，称「狄俄斯库里」，同母而异父；波吕克斯乃宙斯之子，得享不死，卡斯托耳为凡人。兄死，波吕克斯哀求宙斯共其不朽，宙斯感其手足之爱，遂使二人轮居天上人间，并置之于双子座，永不相离，成兄弟情深之典范，亦为航海者祈福之双星。

北河三视星等约一点一六等，距地球约三十四光年，为离地颇近之亮星，乃一颗橙色巨星，光谱属K型，表面温度约四千八百度，略低于太阳。其直径约为太阳之九倍，已离主序而入巨星之列。天文观测确知其旁绕有一颗行星，约木星数倍之质量，是最早被确认携行星之亮星之一。

北河三与北河二并称双子，西人以「狄俄斯库里」为水手守护神，古船首每绘其像以祈平安，圣艾尔摩之火即附会其灵。中国以南北二河为天关，载于历代天文志，象征关津戍守。二河夹银河相望，构成冬春之交夜空之显著地标，与双子诸星同为辨认黄道之凭。