北落师门

西名 Fomalhaut 源出阿拉伯语「Fum al-Ḥūt」，意为「鱼之口」，盖此星正当南鱼座大鱼张口之处。中文名「北落师门」尤为奇崛，乃古代军垒之象：「北落」者，北方藩落、营垒之门也，「师门」即军师之门，合指拱卫京师北方的军营门户，列于二十八宿之外的北方近地平星官，为戍卫之要冲。

北落师门赤纬约负三十度，秋夜低悬南天，其周遭天区疏朗少星，故孤光独耀，分外醒目。此星官象京畿北方之军门营垒，《史记·天官书》谓「北落」主非常、备非常，司边警与城防。传统星占以其主军旅、关防与守御，星明润则边塞安、师门固，若芒角动摇则占兵起、寇至之警，为镇守之星。

希腊神话中，南鱼座所绘之大鱼，传为爱与美之女神阿佛洛狄忒所化，或谓母鱼承北天双鱼之水，俯饮宝瓶座所倾之甘泉，鱼口正承水流，故北落师门当其饮处。东方则全无鱼象，而视之为森严军垒之门，戍卒列阵、拱卫王畿，与西方柔美之鱼神迥异，恰见中西星象想象之殊途。

北落师门视星等约一点一七等，距地球约二十五光年，颇为邻近，乃一颗白色主序星，光谱属A型，表面温度约八千五百度，高于太阳。其质量约太阳之二倍，年寿尚轻。尤为著名者，此星周围环绕一圈尘埃碎屑之冕带，天文学家曾据此推测其中或孕育行星，乃研究行星系统成形之要例。

北落师门因四周无可匹之亮星，秋夜独悬南天，西人雅称「秋之孤星」（Solitary One），为辨认秋季星空之显著路标。中国以其名「北落师门」入星官，寄寓军门戍卫之意，文辞古雅，载于《晋书·天文志》《步天歌》，常为后世咏星者所称引，足见东方星名之人文厚蕴。