天枢是北斗七星的第一星，居斗魁之口，「枢」谓天之枢轴。北斗七星自魁至杓依次为天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光，天枢为魁首，象斗身承物之端。道教以七星配贪狼、巨门等星君，天枢当贪狼星，为北斗之首尊。

天枢与天璇同居斗口，二星连线向北延长约五倍即得北极星，古人称为「指极」，是辨北定向的要法。星占以北斗主号令、司生杀，第一星象天，占多主天子之政；诸家又谓斗星明大整齐则天下安，星暗失次则政令乖违。

HIP 54061,依 HYG 星表视星等 1.81。

《史记·天官书》称「斗为帝车，运于中央，临制四乡」，天枢居其首。古人以斗柄所指定季节，「斗柄东指，天下皆春」之说见于《鹖冠子》。民间以北斗为司命之神，道教有礼斗、拜斗之俗。现代中国天文学以「天枢」为大熊座α的正式中文星名。