虚宿为北方玄武之中宿，居玄武之腹，「虚」即墟，象死丧哭泣、庙堂祭祀之所。虚宿仅二星，虚宿一为其首，是古代划分虚宿天区的距星，也是二星中较亮的一颗。它与小马座的虚宿二南北相对，构成一宿。因宿名居玄武之正中，虚宿一在冬至前后的位置为古历所重。

虚宿一为虚宿之距星，位于宝瓶座西部、黄道北侧。《史记·天官书》言「虚为哭泣之事」，星占以虚宿主死丧、哭泣与祭祀，又为天之冢宰。虚星明则丧事寡、祠祀得礼；星暗或有客星、彗孛入犯，则占为天下有大丧、哭泣之事。凌犯推算皆以此星为界。

今名宝瓶座β(β Aqr),依 HYG 星表视星等 2.90,HIP 106278。

《尚书·尧典》「宵中星虚，以殷仲秋」，以虚宿昏中定秋分，为中国最早的授时星象之一。虚宿属「玄枵」之次，分野当齐地。《步天歌》记虚宿「上下各一如连珠」。现代中国天文学以「虚宿一」为宝瓶座β的正式中文名，是秋夜辨识宝瓶座的标志星。