天鸽座

天鸽座源出诺亚方舟之典：大水既退，诺亚自舟中放飞白鸽以探水势，鸽衔橄榄叶归来，遂知洪水将止、大地复生，故此座又称「诺亚之鸽」(Columba Noachi)。亦有学者附会希腊阿尔戈号传说，谓伊阿宋率众航行至险峡撞岩之间，先放一鸽试航，鸽过则船随而过，鸽乃成引航之灵禽。两说皆以鸽为渡厄、报安之象，遂列南天，与近旁载运英雄的南船诸座遥相呼应。

天鸽座地处天兔座之南、大犬座西南，赤纬偏南，在中国大部地区冬春之交可于南方低空得见。全座星光较暗，主星天鸽座α(Phact)约二点六等，为一颗蓝白色恒星，是座中最亮者；次星天鸽座β(Wazn)约三点一等，呈橙黄之色。座内深空天体不多，较著名者为球状星团NGC 1851，需借望远镜方可观瞻。

在西方传统中，鸽衔橄榄枝寓意和平、安宁与佳音，乃天降讯使之象，主调和、报喜与化解灾厄。其星区在中国星官中已近南方老人星(Canopus)一带，与「丈人」「子」「孙」诸座相邻，皆属南极老人长寿、安养之天区，二者一主和平讯息、一主寿考绵延，意趣相通。

座中三星可作中西对照：天鸽座α名Phact(古译「孛」)，约二点六等，蓝白色，为全座之冠；天鸽座β名Wazn，约三点一等，橙黄而稳；天鸽座θ名Elkurud，约五等，色偏蓝白，光最微。三星自α而下，亮度递减，串成鸽身轮廓。

Phact 一名出自阿拉伯语，意即「斑鸠」「野鸽」，正合此座之形；Wazn 则有「重量」之意，传系古人测度星位轻重之遗称。两名并存，足见此座之命名兼采希伯来方舟与阿拉伯星名之源流。