武仙座

武仙座即希腊神话第一勇士赫拉克勒斯,宙斯与凡间王后阿尔克墨涅之子。他天生神力,却因天后赫拉的妒恨,被迫完成十二项艰巨伟业:扼杀涅墨亚雄狮、斩九头蛇许德拉、擒厄律曼托斯野猪、取金苹果、生擒地狱犬刻耳柏洛斯等。星图中他单膝跪地、高举棍棒,脚踏天龙之首,正是降伏百兽、力抗命运的英雄写照,最终以功业升入诸神之列。

武仙座位居北天牧夫与天琴之间,赤纬约正三十度,面积辽阔却无甚明星,中央四星"拱顶石"(Keystone)略呈梯形,为定位之钥。其最负盛名者乃球状星团M13—北天最壮丽的球状星团,聚星数十万,小望远镜即见其如撒玉之团;旁有M92亦为佳品。最佳观测季节为夏季,长夜高悬,数月可赏。

武仙座非黄道星座,占星传统少作宫位之论,然其以赫拉克勒斯为象征,寓刚毅不屈、克难建功、以力胜厄之精神,常喻人当如英雄般直面苦役而终成大业。其首星帝座对应中国星官"帝座",位于天市垣中央,古人尊为天帝临朝之位,意涵显赫。

武仙座首星帝座—Rasalgethi—α Her,一颗红色巨星与伴星组成的系统,约三等而光变,名意"跪者之首";次亮反为Kornephoros—β Her,约二点八等,黄色巨星,意"持棒者";另有Sarin(δ)、Rutilicus(ζ)、Maasym(λ)等三四等星连成跪姿身形。全座虽广,亮星却平实无华。

古希腊人初称此座为"跪者"(Engonasin),来历久已模糊;后世方附会为赫拉克勒斯之像。M13星团于1714年由哈雷发现,1974年人类曾向其发射"阿雷西博讯息",寄望与远方文明相通。