山案座

山案座由十八世纪法国天文学家拉卡伊在好望角观测南天时设立。他以开普敦俯瞰海湾的著名平顶山——桌山（Table Mountain，拉丁作 Mons Mensae）为名，纪念其南非观测之地。桌山顶常笼薄云，宛如铺布之案，而恰好大麦哲伦云的一角延伸入此座，仿佛山顶缭绕的白云，遂成天上桌山覆云之景。此座无古典神话，纯属近代科学制图的产物。

山案座位于南极天区，紧邻南天极，终年不见于北半球。其星皆甚暗，最亮者不足五等，是全天平均最暗的星座。然大麦哲伦云的南端越界落入此座，带来若干星团与星云，为这片黯淡天区增辉。仅南半球高纬地区可全见，一年四季常隐于地平之上，无明显观测旺季。

山案座为近世新设、唯一以地理实名命名的星座，无任何占星或神话传统，文化意义在于纪念人类探索南天的足迹。此天区远在中国古代视野之外，故无对应的中国星官或星宿。

山案座诸星极其暗弱，主星 α Mensae 仅约五点一等，是全天拜耳主星中最暗者之一，乃一颗与太阳相仿的黄矮星。座内别无显著亮星，全赖越界而入的大麦哲伦云边缘提供观赏价值。

拉卡伊原名之为 Mons Mensae（桌山），后简称 Mensa。它是八十八星座中唯一取材于地球实景地名者，也是肉眼可见恒星最寥落的星座。