腐草为萤：大暑节气的物化之理与长夏土德

三、尝新与荐祭：以新谷敬天

季夏、大暑时节，早稻等作物渐次成熟，于是有"尝新"之俗——品尝新收获的谷物，并以新谷祭祀祖先、神灵，这就是"荐新"。

《礼记·月令》记载季夏"是月也，命四监大合百县之秩刍，以养牺牲……令民无不咸出其力，以共皇天上帝、名山大川、四方之神，以祠宗庙社稷之灵，以为民祈福。"——这个月，要征集饲料喂养祭祀用的牲畜，让百姓都出力，以供奉皇天上帝、名山大川、四方之神，祭祀宗庙社稷，为民祈福。

"尝新""荐新"之俗，蕴含着深刻的报本反始之义。新谷既成，先民不敢独享，而要先以新谷敬献天地、祖先、神灵——感谢天地化育之恩（土德化育，使谷物得以成实），感谢祖先荫庇之德。这正是儒家"报本反始"思想的体现——《礼记·郊特牲》说"万物本乎天，人本乎祖"，故祭天、祭祖，以报本。大暑、季夏的"荐新"，正是在万物（谷物）藉由长夏土德化育而初成之时，向那化育万物的天地、向那繁衍生命的祖先，献上最诚挚的感恩。这种感恩，把农业的丰收与对天地祖先的崇敬紧密地联结在一起，体现了中华文化"敬天法祖""报本反始"的深厚情怀。