水始成冰：立冬节气的闭藏之道与厚德载物

一、"冬"字何以为"冬"？

在进入立冬的具体讨论之前，我们首先需要凝视"冬"这个字本身。为什么用"冬"来命名一年中最寒冷、最沉寂的季节？这个字的本义究竟是什么？这个问题，比"夏"或"春"更值得深究，因为"冬"字隐藏着一个极为深刻的秘密——它的本义竟然与季节、与寒冷都没有直接关系。

"冬"字的甲骨文与金文字形，历来为文字学家所重视。一种广为接受的解释认为，"冬"的古字象一根丝绳的两端各打一个结之形。丝绳有头有尾，两端打结，意味着到了尽头、到了终点。这个字形所表达的，不是寒冷，不是冰雪，而是"终结"——事物到了最后、走到了尽头的那个状态。换言之，"冬"的本义就是"终"。

这是一个极为重要的发现。我们今天所熟悉的"冬"字，下方有"冫"（两点水，即"冰"的古字），表示寒冰，专表寒冷的季节。但这个表寒冷的"冬"，是后起的、加了义符的字。在更古老的层面上，"冬"就是"终"——它们本是同一个字，后来才分化：表"终结"义的加了"纟"（丝）旁成为"終"（终），表"寒季"义的加了"冫"（冰）旁成为"冬"。一个字，两个分身，但同出一源。

《说文解字》许慎先生说："冬，四时尽也。从仌从夂。夂，古文终字。"许慎先生在这里说得再明白不过——"冬"就是"四时尽也"，是一年四季走到了尽头。而他更指出，"冬"字所从的"夂"，正是"古文终字"。这就从文字学上确证了一件事：在先民的语言意识里，"冬"与"终"本来就是一回事。冬天之所以叫"冬"，不是因为它冷，而是因为它"终"——它是一年的终点，是四时运行到达尽头的标志。