「六虚」：一个意味深长的命名

「变动不居，周流六虚，上下无常，刚柔相易」四句，是此章对《易》书内部构造的正面描写。其中最堪玩味者，莫过于「六虚」这个命名。一卦六位，初、二、三、四、五、上，本可径称「六位」——《系辞》他处也确实说「六位而成章」「列贵贱者存乎位」。然而此处偏不言「六位」而言「六虚」。位者，定所也；虚者，空廓也。称「位」，则重其已然之分际；称「虚」，则重其未然之容受。六画之位，在没有爻居于其中之前，只是六个虚空的框格，如同室之有奥阼、朝之有阶席：席不自坐，待人而坐；位不自实，待爻而实。爻者何？《系辞下传》曰：「爻也者，效天下之动者也。」爻是「动」的摹效者，它流行于六个虚位之间，居而不留，去而复来——此之谓「周流六虚」。

「虚」在先秦思想中是个有深厚意蕴的字。《老子》曰：「三十辐共一毂，当其无，有车之用。埏埴以为器，当其无，有器之用。凿户牖以为室，当其无，有室之用。故有之以为利，无之以为用。」（十一章）毂之所以能转，正因其中虚；室之所以能居，正因其中空。六虚之「虚」正堪与此互训：一卦的框架之所以能容受万变，正因六位本身是虚的。倘若六位是实的——譬如规定初位必吉、上位必凶、五位必尊而不可犯——那么《易》就成了一副僵死的格子，天下之动便装不进去了。惟其位虚，故刚柔之爻可以更迭而居之；惟其能更迭，故六十四卦、三百八十四爻可以摹尽天下之赜。《庄子·人间世》记孔子语颜回「心斋」之义曰：「气也者，虚而待物者也。唯道集虚。」虚而待物，正是六虚的品格：六个空位虚而待爻，如同斋戒之心虚而待道。《易》以「虚」构筑其空间，这一点与道家对虚、无之用的洞见，实有先秦思想深处的共鸣。