义理分析
此章从「情貌之变」入手，将礼的吉凶表达体系化为五个维度：颜色（面部表情）、声音（歌哭）、食饮（饮食规格）、衣服（吉服丧服）、居处（日常居所与丧居）。每个维度都有吉凶两端——一端是喜乐精致，一端是哀伤质朴。
荀子 先生首先做了一个重要的「立界」：「情貌之变，足以别吉凶，明贵贱亲疏之节，足以率天下，期尽矣。外是，奸也。」——丧礼中的一切表达，以「足以」区分吉凶、表明贵贱亲疏为限度，到此为止。超过这个限度的，就是「奸」——虚伪做作。
紧接着他严厉批驳了一种当时流行的做法：「量食而食之，量要而带之，相高以毁瘠」——刻意少吃、刻意束紧腰带使身体消瘦，以此炫耀自己的孝心。荀子 先生断言这是「奸人之道，非礼义之文也，非孝子之情也，将以有为者也」——这种做法不是出于真正的孝心，而是一种刻意的表演，目的是获取社会声望（「将以有为」）。
这一批判极具现实意义。在先秦社会中，守丧尽孝是获得政治声誉和社会地位的重要途径。有人为了政治目的而刻意在丧期中自我摧残，以「毁瘠」程度来竞争道德资本。荀子 先生敏锐地看穿了这种做法的虚伪本质：真正的孝不是自毁，而是「称情立文」（[19.29]）——用恰当的形式表达真实的感情。自我毁损不仅违背了「优生」的原则（[19.23]），更是把丧礼从情感的表达变成了政治的工具。
随后展开的五组对比极为工整： - 颜色：说豫娩泽（欢悦润泽）vs 忧戚萃恶（忧戚憔悴） - 声音：歌谣謸笑（歌谣欢笑）vs 哭泣谛号（哭泣号啕） - 食饮：刍豢稻粱酒醴（精美饮食）vs 餰鬻鱼肉菽藿（粗粝饮食） - 衣服：卑絻黼黻文织（华美服饰）vs 资粗衰絰菲繐菅屦（粗麻丧服草鞋） - 居处：疏房檖貌越席（宽敞居所精美家具）vs 属茨倚庐席薪枕块（搭建简陋的丧棚、以薪为席、以土块为枕）
这五组维度构成了一个完整的「生活世界」——人的全部日常生活（表情、声音、饮食、穿着、居住）都在吉凶之间有着截然不同的表达方式。礼的作用就是为每一种情境规定恰当的表达——既不过度也不不足。