Rottend gras wordt vuurvlieg: de leer van de stoffelijke transformatie en de aardekracht van de Lange Zomer in het seizoensmoment Grote Hitte
Dit artikel belicht het seizoensmoment Grote Hitte (Dàshǔ) vanuit de pre-Qin confucianistische en taoïstische filosofie, de oorspronkelijke betekenis van karakters en astronomische fenologie. Wanneer de zon de ecliptische lengtegraad van 120° bereikt en de zomerhitte haar hoogtepunt bereikt, onthult het de kosmische wijsheid van de voorouders over het principe dat elk uiterste omslaat in zijn tegendeel.
Hoofdstuk 14 — Rituelen en volksgebruiken bij Grote Hitte: de verborgen dagen en het uitdrijven van de hitte
I. Welkomstrituelen: de dubbele eredienst van de laatste zomermaand en de centrale aarde
Aangezien de laatste zomermaand zowel tot "zomer" (vuur, zuiden) als tot "centrale aarde" behoort, weerspiegelen de rituele regelingen deze dualiteit. De eredienst voor de centrale aarde richt zich tot de Gele Keizer en Hòutǔ, en vindt plaats bij het "midden van het dak" (中霤) — want aarde zetelt in het centrum, en haar eredienst vindt plaats in het "midden" (het hart van het huis) en niet aan de "buitenwijken" (de vier windstreken).
II. De verborgen dagen: het oeroude ritueel van hittevermijding en onheilbezwering
De Shǐjì vermeldt dat men op de verborgen dagen honden offerde om kwade dampen af te weren, en dat men de deuren sloot om de hitte en de "geesten" (de sluimerende yin-energie, voorgesteld als kwade krachten) te vermijden. Zowel de "hondenoffers tegen kwade dampen" als het "sluiten van de deuren" zijn uiting van het ontzag der ouden voor de extreme hitte en hun gecombineerde houding van "de hemel eren" en "zichzelf redden."
III. Het proeven van de nieuwe oogst: met nieuw graan de hemel danken
Wanneer de vroege rijst en andere gewassen beginnen te rijpen, proeft men de nieuwe oogst en offert het nieuwe graan aan voorouders en goden — dit is "het proeven van het nieuwe" (嘗新, chángxīn). Dit drukt de diep confucianistische gedachte van "de oorsprong gedenken en tot de bron terugkeren" uit — dankbaarheid jegens hemel en aarde voor hun scheppende genade, en jegens de voorouders voor hun bescherming.
IV. Het uitzenden van het Grote-Hitte-schip: een volkstraditie van onheilbezwering
In latere tijden (vooral aan de zuidoostelijke kust) bestond het gebruik om bij Grote Hitte een "Grote-Hitte-schip" (大暑船) te vervaardigen, beladen met offergaven, en na een plechtige ceremonie de zee op te sturen of te verbranden — om de hitte en de pestilentie weg te zenden en om vrede en gezondheid te bidden. De geest van dit gebruik gaat terug tot de oeroude traditie van onheilbezwering op de verborgen dagen.