Hoofdstuk 13 — De rituelen van Grote Sneeuw: vasten in de midwinter en het opslaan van ijs en sneeuw

I. Vasten in de midwinter: plechtige voorbereiding op de terugkeer van het ene yang

De kern van de rituele praktijk in de midwintermaand van Grote Sneeuw is "vasten" (zhaijie). Dit hangt nauw samen met het naderende, plechtige moment van "de terugkeer van het ene yang" bij de winterzonnewende.

II. Het ritueel van het ijsopslaan: "Het ijs hakken, klink-klank" in het Shijing

In het Shijing, "Oden van Bin," "Zevende Maand," lezen wij: "In de tweede maand van de Zhou-kalender hakt men klink-klank het ijs; in de derde maand bergt men het in de ijskelder (lingyin). In de vierde maand, vroeg in de ochtend, offert men lam en prei."

Het ijsopslaan belichaamt op diepzinnige wijze de "bewarings"-wijsheid van Grote Sneeuw en het kosmologische begrip "met yin het yang voorbereiden." In de diepste winter, wanneer het ijs het dikst is, ijs hakken en opslaan voor gebruik in de heetste zomer — met de yin van de winter (ijs) de yang van de zomer (hitte) matigen.

III. Sneeuw opslaan en sneeuw vegen

Sneeuwwater werd in de traditie beschouwd als zuiver, fris en geneeskrachtig — water van de hoogste kwaliteit. De ouden sloegen sneeuwwater op voor het zetten van thee en voor geneesmiddelen. Ook het vegen van sneeuw, het bewonderen ervan en het bezingen ervan behoorden tot de gebruiken van Grote Sneeuw.

IV. Offers en bijeenkomsten aan het jaareinde: de menselijke warmte in de rituelen van Grote Sneeuw

Grote Sneeuw valt tegen het jaareinde; zijn rituelen ademen een warme menselijkheid — offers aan de voorouders en familiebijeenkomsten. Zoals de tienduizend dingen terugkeren naar hun wortel en de yang-energie terugkeert in bewaring, zo keert ook de mens aan het jaareinde terug naar de warme schoot van de familie.