Hoofdstuk 3 — De midwintermaand in de "Maandelijkse ordening" van de Liji: een kosmisch tableau van het diepste yin

I. De aard van de Maandelijkse ordening: een handleiding voor het verkeer tussen hemel en mens

Van alle pre-Qin-teksten geeft de "Maandelijkse ordening" (Yueling) in de Liji (礼记) de meest uitvoerige en systematische beschrijving van Grote Sneeuw en de midwintermaand (de inhoud stemt grotendeels overeen met het Zhongdong ji in de Lushi chunqiu / Annalen van Meester Lu; geleerden beschouwen beide als uit dezelfde bron stammend). De Maandelijkse ordening is geen eenvoudige kalenderregistratie maar een complete handleiding voor het verkeer tussen hemel en mens — zij vertelt ons wat op een bepaald tijdstip de hemellichamen doen, wat de aarde doet, en wat de mens behoort te doen.

De Liji, "Maandelijkse ordening," opent met een volledig kosmisch tableau van de midwintermaand:

"In de midwintermaand staat de zon in het sterrenbeeld Dou; bij schemering culmineert Dongbi in het zuiden; bij dageraad culmineert Zhen in het zuiden."

II. De vijf-fasen-correspondentie van de midwintermaand: een fijnmazig systeem

Vervolgens beschrijft de Maandelijkse ordening de vijf-fasen-eigenschappen van de midwintermaand:

"Haar hemelstammen zijn ren en gui; haar heerser is Zhuanxu; haar geest is Xuanming; haar dierklasse is het gepantserde; haar toon is yu; haar getal is zes; haar smaak is zout; haar geur is die van verrotting; haar offer geldt de wegen; bij het offeren gaat de nier voor."

Dit bouwt een uiterst verfijnd kosmisch corresponderend systeem op. Laat ons elk element ontleden.

"Haar hemelstammen zijn ren en gui" — De midwintermaand correspondeert met ren (壬) en gui (癸) onder de tien hemelstammen. In de tien hemelstammen behoren ren en gui tot water. De toewijzing is: jia-yi = hout (lente), bing-ding = vuur (zomer), wu-ji = aarde (centrum/nazomer), geng-xin = metaal (herfst), ren-gui = water (winter). De midwinter is het hart van de winter; de waterdeugd is er het diepst, vandaar ren en gui.

"Haar heerser is Zhuanxu" — De heersende keizer van de midwintermaand is Zhuanxu (颛顼), de legendaris­che heerser van het noorden en keizer van de waterdeugd. De Huainanzi (Meesters van Huainan) zegt: "Het noorden is water; zijn heerser is Zhuanxu, zijn helper is Xuanming; zij houden de weegschaal vast en regeren de winter."

"Haar geest is Xuanming" — De assistent-geest van de midwintermaand is Xuanming (玄冥). "Xuan" betekent zwart, diep, ondoorgrondelijk; "ming" betekent duister, verborgen, bewaard. De naam Xuanming is op zichzelf een schildering van het diepste yin van de winter — alles is in duisternis en diepte verzonken.

"Haar dierklasse is het gepantserde" — Het representatieve diertype van de midwintermaand is het "gepantserde dier" (jie chong): schildpadden, schelpdieren, krabben en dergelijke. In het pre-Qin-classificatiesysteem werden dieren in vijf klassen verdeeld: geschubde (lente), gevederde (zomer), naakte (centrum), behaarde (herfst) en gepantserde (winter). Gepantserde dieren corresponderen met de winter omdat hun harde, gesloten schild het beeld oproept van "bewaren," "vasthouden" en "afsluiten." Het gepantserde dier dat zich in zijn schild terugtrekt, is als de tienduizend dingen die zich in de winter terugtrekken.

"Haar toon is yu" — De toon van de midwintermaand is yu (羽), de laagste, diepste en verst dragende der vijf tonen (gong, shang, jue, zhi, yu). De lage klank van yu correspondeert met het diepste yin van de winter en de diepte van het water.

"Haar getal is zes" — Het symbolisch getal van de midwintermaand is zes. In het pre-Qin numerologisch systeem geldt: "De hemel-een voortbrengt water; de aarde-zes voltooit het." Een en zes behoren beide tot water; een is het voortbrengingsgetal, zes het voltooiingsgetal van water.

"Haar smaak is zout" — De smaak van de midwintermaand is zout. In de vijf smaken (zuur, bitter, zoet, scherp, zout) behoort zout tot water. Zeewater is zout en de zee is de voltooiing van water.

"Haar geur is die van verrotting" — De geur van de midwintermaand is xiu (朽): verrotting, vergaan. Alle dingen keren na de herfstoogst terug naar de aarde, naar stilte; daarin is een adem van neerwaartse terugkeer, vergaan en terugkeer naar de wortel. Maar "verrotting" is geenszins louter vergaan — in het verrottende kiemt het nieuwe, zoals gevallen bladeren tot voorjaarsmest worden.

"Haar offer geldt de wegen" — In de midwintermaand offert men aan de weggod (xing, 行). De vijf offers (户, 灶, 中霤, 门, 行) zijn gekoppeld aan de vijf fasen en de vier seizoenen; de wegen behoren bij de winter. Winter is het seizoen van water dat stroomt en naar beneden beweegt; wegen zijn plaatsen van passage en verbinding.

"Bij het offeren gaat de nier voor" — Bij het offer wordt eerst de nier aangeboden. In de correspondentie tussen de vijf organen en de vijf fasen behoort de nier tot water. De nier is in de traditionele Chinese geneeskunde verantwoordelijk voor het bewaren van essentie (jing), het beheersen van lichaamsvochten en het verzegelen — zij is de drager van de winterse bewaringsdeugd in het menselijk lichaam.

III. "In overeenstemming met de toonpijp Huangzhong": Grote Sneeuw en de eerste der twaalf toonpijpen

De Maandelijkse ordening zegt voor de midwintermaand nog iets buitengewoon belangrijks:

"Haar toon is yu; de toonpijp in overeenstemming is Huangzhong."

Huangzhong (黄钟, "Gele Klok") is de eerste en de basis van de twaalf toonpijpen. In het pre-Qin systeem van toonpijpen en kalender corresponderen de twaalf toonpijpen met de twaalf maanden: de midwintermaand (elfde maand) met Huangzhong. Dat Huangzhong in de elfde maand valt, is geen toeval — het vormt een diep weerklinkend paar met de astronomische betekenis van "de terugkeer van een enkel yang" in de zi-maand. Huangzhong als de wortel van alle toonpijpen, geplaatst in deze "oer"-maand, betekent: de bron van alle klanken en de oorsprong van alle toonpijpen deelt dezelfde bron met de hernieuwde ontkieming van de yang-energie in hemel en aarde.

IV. Het handelen van de Zoon des Hemels en de verordeningen in de midwintermaand

De Maandelijkse ordening schrijft gedetailleerd voor hoe de Zoon des Hemels zich in de midwintermaand dient te gedragen:

"De Zoon des Hemels verblijft in de Grote Hal van het Duistere Paleis; hij berijdt de duistere wagen, bespant met zwarte paarden, voert de duistere banier, draagt zwarte kleding, siert zich met zwart jade, eet gierst en varkensvlees; zijn vaatwerk is ruim en afgedekt."

Waarom draagt de Zoon des Hemels in de midwinter enkel zwart$23 Niet uit esthetische voorkeur, maar als kosmologische vereiste — winter behoort tot water, en de kleur van water is zwart. De Zoon des Hemels als bemiddelaar tussen hemel en aarde dient zijn handelen af te stemmen op de heersende kosmische wet. Zwart dragen dient niet de schoonheid maar de afstemming op de "waterdeugd" van hemel en aarde.

Vervolgens schrijft de Maandelijkse ordening de meest wezenlijke verordening voor de midwintermaand voor:

"In deze maand wordt aan de ambtenaren bevolen: 'Geen grondwerken! Wees voorzichtig en open geen deksels! Open geen huizen en roep de menigte niet op — opdat alles vast en gesloten blijve. Anders lekt de adem der aarde weg: dat heet het openen van de kamer van hemel en aarde. De winterslapers sterven, het volk lijdt aan epidemieën en het sterven volgt op de voet.' Deze maand heet chang yue (de Maand der Volheid)."

Dit is van het grootste belang. "Geen grondwerken" — geen bouwwerken aanvangen. "Open geen deksels" — niets dat bedekt is blootleggen. "Open geen huizen en roep de menigte niet op" — geen huizen afbreken, geen massa's voor dwangarbeid oproepen. "Opdat alles vast en gesloten blijve" — alles moet stevig en gesloten zijn. Waarom$24 "Anders lekt de adem der aarde weg" — in deze tijd is de aardse adem diep vanbinnen bewaard; wie roekeloos grondwerken verricht of deksels opent, opent de kamer waarin hemel en aarde hun yang-energie bewaren, waardoor de aardse adem naar buiten lekt.

"Deze maand heet chang yue" — chang (畅) betekent "vol," "vervuld." De Maand der Volheid is de maand van het volbrengen, vullen en koesteren tot verzadiging. De uiterlijke geslotenheid dient juist de innerlijke volheid. Heel de filosofie van Grote Sneeuw's verzegelde bewaring is nagenoeg vervat in deze twee karakters: alleen door diep te bewaren zonder te lekken kan men innerlijk tot volheid komen; alleen door naar buiten gesloten te zijn, kan men vanbinnen vrij stromen.

V. De waarschuwing der Maandelijkse ordening: de gevolgen van ontijdige verordeningen

De Maandelijkse ordening waarschuwt na de beschrijving van wat in de midwintermaand dient te geschieden, streng tegen ontijdig handelen:

"Wie in de midwinter zomerverordeningen uitvaardigt, diens land lijdt droogte, nevel en mist verduisteren alles, en de donder rolt. Wie herfstverordeningen uitvaardigt, diens hemel brengt natte neerslag, de kalebassen rijpen niet en het land kent groot wapengeweld. Wie lenteverordeningen uitvaardigt, diens land wordt door sprinkhanen geteisterd, de bronnen drogen op en het volk lijdt aan schurft."

De logische grondslag van deze waarschuwingen is het kerngeloof dat elk seizoen zijn eigen "adem" heeft en dat de aard van verordeningen eveneens hun eigen "adem" hebben. Winterverordeningen dienen "bewarend," "gesloten" en "stil" te zijn; wie in de tijd van bewaring verordeningen uitvaardigt die bij "groei" (zomer), "oogst" (herfst) of "leven" (lente) passen, handelt tegen de hemelse tijd en verstoort de adem van hemel en aarde.