De chrysant bloeit goud: het keerpunt van verval naar herrijzenis en de kluizenaarsethos van Hanlu
Dit artikel belicht het zonnetermijn Hanlu (Koude Dauw) vanuit de filosofie van de pre-Qin confucianisten en taoisten, de oorspronkelijke betekenis der karakters, astronomie, fenologie en het Dubbel-Negende Chrysantenfestival. Het ontleedt de geleidelijke overgang van dauw van 'wit' naar 'koud', het principe van het Bo-hexagram waarin vijf yin-lijnen de ene yang aantasten terwijl de 'grote vrucht niet gegeten wordt', alsook de kluizenaarsethos van de chrysant die de herfstrijp trotseert en het protocol van de wilde ganzen als 'gasten' — en onthult zo de verborgen kiem van herrijzenis in het verval van de yang-energie.
Hoofdstuk 13 — Hanlu in de literatuur: chrysantenmaaltijd, herfstmelancholie en het dalende vuur
I. De chrysantenmaaltijd en het dauwdrinken in de Chuci: het archetype van de verhevenheid
Het literaire oerbeeld van Hanlu kristalliseerde het vroegst en het diepst in de Chuci. De twee onsterfelijke versregels van meester Qu Yuan uit de Lisao — "Des ochtends drink ik de vallende dauw van de magnolia, des avonds neem ik de afgevallen bloemblaadjes der herfstchrysant tot spijze" — schiepen een beeld van onvergelijkbare zuiverheid en verhevenheid.
Dieper beschouwd modelleerde deze 'dauw-en-chrysant'-voeding een dichtersfiguur die boven de wereld staat, onberispelijk als ijs en jade. Dit 'liever dauw drinken en chrysanten eten in armoede dan met de bezoedelde wereld meedrijven' werd voor meer dan twee millennia het belangrijkste geestelijke archetype voor Chinese letterkundigen tegenover een verdorven tijd. En dit archetype is precies verbonden met de twee kenmerkende beelden van het Hanlu-seizoen — dauw en chrysant.
De Chuci biedt nog meer Hanlu-beelden. De Jiuge ('Xiang Furen') opent met: "Wuivend waait de herfstwind, het Dongting-meer rimpelt en de boombladeren dwarrelen neer." Welk een kil en toch lieflijk herfsttafereel!
II. De herfststemming in het Shijing: het dalende vuur, de winterkleding en 'de witte dauw werd rijp'
Het Shijing (Qinfeng, 'Jianjia'):
"Het riet groeit dicht en somber; de witte dauw is tot rijp geworden. De persoon van wie ik spreek, is aan de overzijde van het water."
'De witte dauw werd rijp' (白露为霜, bailu wei shuang) — vier karakters die nauwkeurig de overgang beschrijven van Bailu via Hanlu naar Shuangjang, waarin de dauw geleidelijk stolt tot rijp. De Jianjia voegde dit kille, late-herfstlandschap samen met het eeuwige menselijke verlangen naar het onbereikbare, en schiep zo een van de ontroerdste passages uit de Chinese literatuur.
III. De traditie van de herfstmelancholie: van meester Song Yu tot het literaire hart der eeuwen
De kilte en strengheid van de late herfst van Hanlu baarde een langlevende literaire traditie — de 'herfstmelancholie' (beiqiu). Het grondleggende werk is de Jiubian van meester Song Yu:
"Hoe droef, de adem van de herfst! Kil en koud — de kruiden en bomen verwelken en vergaan. Huiveringwekkend, alsof men ver reist; de bergen bestijgend, het water naderend, neemt men afscheid van wie terugkeert."
Maar vanuit de seizoensfilosofie van Hanlu beschouwd is 'herfstmelancholie' niet het geheel, laat staan het hoogtepunt van de geest van Hanlu. De ware geest van Hanlu ligt niet in 'verdriet' maar in 'inzicht': door de verwelking heen het hemelse geheim van 'na het uiterste verval de terugkeer' doorzien; te midden van het afschilferend yang de 'grote vrucht die niet gegeten wordt' ontwaren; in de strenge late herfst de 'rijptrotsende chrysant' bewonderen. Van 'herfstmelancholie' naar 'herfstinzicht' — dat is het pad van geestelijke verheffing dat de Hanlu-literatuur ons wijst.