Hoofdstuk 8 — De wereld der fenologie: de drie pentaden van Hanlu stuk voor stuk ontleed

I. Eerste pentade — 'De wilde ganzen komen als gasten': de laatste trek en het ritueel van 'gast' en 'gastheer'

De eerste pentade van Hanlu luidt: 'De wilde ganzen komen als gasten' (鸿雁来宾, hongyan lai bin).

Bij Bailu (Witte Dauw), een maand eerder, was de fenologische vermelding reeds 'de wilde ganzen komen' (鸿雁来). Waarom wordt bij Hanlu het karakter 'gast' (宾, bin) toegevoegd$25

De sleutel ligt in dat ene karakter. De ganzen die bij Bailu arriveerden waren de eersten — zij zijn de 'gastheren'; de ganzen die bij Hanlu arriveren zijn de laatsten, de 'nakomers', en worden daarom 'gasten' (宾) genoemd. Dit weerspiegelt een diep ritueel beginsel: 'wie eerst komt is gastheer, wie later komt is gast'. De voorouders zagen in de ordelijke trek der ganzen — met hun duidelijke volgorde — een uiting van het ritueel (li, 礼) in de natuur. Ganzen kennen volgorde en rangschikking; hoeveel te meer de mens!

II. Tweede pentade — 'Mussen gaan het grote water in en worden schelpdieren': analyse van een gedaanteverwisselingsvoorstelling

De tweede pentade luidt: 'Mussen gaan het grote water in en worden schelpdieren' (雀入大水为蛤). Mussen zouden de zee in vliegen en veranderen in schelpdieren.

Dit strookt uiteraard niet met de moderne wetenschap. Maar de voorouders baseerden zich op echte waarnemingen: in de late herfst verdwenen de mussen (in werkelijkheid doordat zij zich verschuilen of hun activiteit verminderen), terwijl tegelijkertijd schelpdieren aan de kust toenamen. De strepen op de schelpen leken bovendien op verenpatronen. Hieruit trokken de voorouders een stoute conclusie.

Vanuit filosofisch oogpunt drukt 'mussen worden schelpdieren' de kern van het Hanlu-seizoen treffend uit: de mus behoort tot yang (vogel, hemel), de schelp tot yin (waterdier, diepte); bij Hanlu, wanneer yang-energie afneemt en yin toeneemt, beeldt de transformatie van een yang-wezen in een yin-wezen precies het 'binnengaan van de yang in de yin' uit. Het is een biologisch onjuiste maar filosofisch juiste metafoor.

III. Derde pentade — 'De chrysant bloeit goud': lofzang op het leven te midden van strengheid

De derde pentade, 'de chrysant bloeit goud' (菊有黄华), is reeds uitvoerig besproken in hoofdstuk 7. Vanuit de fenologische logica verdient het karakter 'heeft' (有, you) bijzondere aandacht. Het Liji gebruikt voor andere fenologische verschijnselen werkwoorden als 'begint', 'roept', 'verschijnt' of 'komt'; uitsluitend voor de chrysant staat er 'heeft gele bloemen'. Dit 'heeft' is de plechtige bevestiging en oprechte bewondering van de voorouders voor het buitengewone feit dat de chrysant 'als enige bloeit wanneer yin heerst'.

Dat 'de chrysant bloeit goud' als slotpentade is gekozen, is geen toeval. De eerste twee pentaden — de laatste ganzen die vertrekken, de mussen die verdwijnen — ademen verval en afscheid. En dan, als climax, barst plotseling een stralend goud open in die kille stilte. Dit is als de 'grote vrucht die niet gegeten wordt' op de top van het Bo-hexagram — de onuitblusbare levensgloed te midden van het diepste verval.