Hoofdstuk 9 -- De fenologische wereld nader bezien: de drie pentaden als "het trouwbewijs van hemel en aarde"

I. Waarom is fenologie "het trouwbewijs van hemel en aarde"$4

De fenologische verschijnselen keren jaar na jaar op tijd terug, zonder ooit hun belofte te breken. De gans keert noordwaarts wanneer het tijd is, de ekster bouwt haar nest wanneer het tijd is, de fazant roept wanneer het tijd is -- zij antwoorden op de adem van hemel en aarde, haartjen nauwkeurig, jaar na jaar. Dit "op tijd terugkeren, nooit een belofte breken" is een vorm van de hoogste "xin" (trouw, betrouwbaarheid).

De drie pentaden van Xiaohan die op tijd terugkeren zijn daarom niet slechts "tijdsaanduiding", maar een verklaring van hemel en aarde aan de mens van hun "xin" -- de verklaring dat de yang-energie onherroepelijk zal doordringen en groeien, dat de lente onherroepelijk zal komen. Ganzen keren noordwaarts, eksters nestelen, fazanten roepen -- het zijn brieven van hemel en aarde aan de mensenwereld, de meest betrouwbare "brieven" (xin) over "de lente die op komst is".

II-IV. De gans, de ekster en de fazant opnieuw beschouwd

De gans is in de Chinese cultuur van oudsher de vogel van "tijdsbesef", "rituele orde" en "trouw". Bij de zes rituelen van het oude huwelijk werd de gans als geschenk aangeboden, vanwege haar "volgen van de wisseling van yin en yang", haar "niet missen van het juiste moment" en haar "trouwe betrouwbaarheid". De gansenvlucht in V-formatie, ordelijk, met ouden voorop en jongen achteraan, werd gezien als een natuurlijk model van "rituele orde".

De ekster bouwt haar nest als daad van "voorbereiding" en "vooruitzien" -- wat de Meester uitdrukte als: "Wie niet ver vooruitdenkt, zal spoedig narigheid vinden" (Lunyu, "Wei Ling Gong"). De ekster nestelt tijdens Xiaohan: zij bereidt zich in de strengste kou voor op het verre, warme broedseizoen -- dit is "vooruitzien" ten voeten uit.

De fazant in het "Shangshu" (Boek der Documenten) is verbonden met een beroemd verhaal. Tijdens het bewind van Shang-koning Wuding (tempel naam Gaozong) vloog een fazant op de oor van het offerbronzen vat en riep daar -- een teken dat als hemelse waarschuwing werd geduid. De wijze minister Zuoji greep dit aan om de koning te vermanen tot deugdzaam bestuur, wat leidde tot de "Renaissance van Wuding". De roep van de fazant is daarom niet slechts een baltsroep, maar kan ook de stem van de hemelse wil zijn die de heerser aanspoort tot deugdzaamheid.

V. Het algehele ritme van de drie pentaden: een levenssymfonie van migratie tot roep

Bezien als geheel vormen de drie pentaden van Xiaohan een laag voor laag naar binnen dringende, stap voor stap verdiepende "levenssymfonie van het aanvoelen van de yang":

Eerste pentade -- ganzen keren noordwaarts: het "verre", "grootse" antwoord -- een machtige ruimtelijke migratie van het verre zuiden naar het verre noorden.

Tweede pentade -- eksters beginnen te nestelen: het "nabije", "bouwende" antwoord -- op de nabije tak takken verzamelen en een nest bouwen, concrete voorbereidende constructie.

Derde pentade -- fazanten beginnen te roepen: het "innerlijke", "uitbarstende" antwoord -- vanuit de diepte van het eigen leven de baltsroep laten klinken, het directe uitbarsten van de levensdrang.

Van "verre migratie" (gans) via "nabije constructie" (ekster) tot "innerlijke uitbarsting" (fazant) -- de drie pentaden van Xiaohan componeren een symfonie die laag voor laag naar binnen dringt, steeds dieper gaat, en uiteindelijk vanuit de diepte van het leven losbarst.