Hoofdstuk 7: De wereld van de fenologie (I): "De perzik begint te bloeien" -- een levenserklaring in vlammend bloeisel

I. De drie pentaden van Jingzhe in overzicht

De Yi Zhoushu (Verlorengegane Annalen van Zhou), "Shixun jie", geeft voor elke zonneterm een gedetailleerde fenologische beschrijving. Over Jingzhe vermeldt zij: "Op de dag van Jingzhe begint de perzik te bloeien; nog vijf dagen later zingt de wielewaal; nog vijf dagen later verandert de havik in een koekoek."

Dit zijn de "drie pentaden" van Jingzhe: eerste pentade -- de perzikbloesem begint te bloeien; tweede pentade -- de wielewaal (huangli) begint te zingen; derde pentade -- de havik verandert in een koekoek (duifvogel).

Opmerkelijk is dat de Yi Zhoushu ook de gevolgen van verstoorde fenologie vermeldt: "Wanneer de perzik niet begint te bloeien, heet dat 'yang-blokkade'." "Wanneer de wielewaal niet zingt, gehoorzamen de onderdanen de heer niet." "Wanneer de havik niet in een koekoek verandert, zullen vijandelijke rooftochten talrijk zijn." Deze "rampeninterpretaties" weerspiegelen de overtuiging dat de natuurlijke orde en de menselijke orde met elkaar verbonden zijn.

Men moet eerst het begrip "pentade" (hou) begrijpen. De ouden noemden vijf dagen een "pentade", drie pentaden (vijftien dagen) een "qi" -- dit is de oorsprong van het woord "jieqi" (zonneterm). Een jaar telt vierentwintig zonnetermen, elk van vijftien dagen met drie pentaden, in totaal tweeenzeventig pentaden per jaar.

II. "De perzik begint te bloeien": waarom juist de perzikbloesem$37

De perzikbloesem is een van de meest representatieve bloemen van de vroege lente. Wanneer de perzik bloeit, is die ene boom vol vlammend, stralend, vurig rood de meest directe, meest ontroerende verkondiging dat de aarde herleeft. Als de lentedonder het auditieve teken van Jingzhe is, dan is de perzikbloesem het visuele teken -- een donderslag wekt alle wezens, een bloeiende boom verkondigt de lente.

De perzik bezit in de Chinese cultuur een uitzonderlijk rijke symboliek. De rode, stralende kleur, levendig en vurig, is het symbool bij uitstek van bruisende yang-energie en overvloedige levenskracht. Bovendien werd aan de perzik in de oudheid de mysterieuze kracht van het weren van kwaad toegekend -- perzikhouten amuletten, beeldjes en bogen werden gebruikt om boze geesten te verdrijven.

III. Shijing, "Zhounan, Taoyao": het onsterfelijke loflied op vlammend bloeisel

Bij het spreken over perzikbloesem kan men niet voorbijgaan aan dat door alle eeuwen heen beroemde gedicht uit de Shijing -- "Zhounan, Taoyao":

"Weelderig is de perzik, vlammend is haar bloeisel. Dit meisje huwt, zij brengt harmonie in haar huis. Weelderig is de perzik, vol zijn haar vruchten. Dit meisje huwt, zij brengt harmonie in haar familie. Weelderig is de perzik, dicht staan haar bladeren. Dit meisje huwt, zij brengt harmonie bij haar verwanten."

"Tao zhi yaoyao, zhuozhuo qi hua" -- de perzikboom is zo jong en weelderig, haar bloesems stralen zo fel en helder. "Yaoyao" beschrijft de jeugdige, weelderige verschijning van de boom; "zhuozhuo" beschrijft de felle, stralende kleur van de bloesems. In acht karakters wordt een boom in volle bloei zo levendig en treffend geschetst -- wat een stralend, vurig, levensvol beeld!

Opmerkelijk is dat "Taoyao" van "zhuozhuo qi hua" (bloeisel) overgaat naar "you fen qi shi" (volle vruchten) en dan naar "qi ye zhenzhen" (dichte bladeren), een volledige levenscyclus van de perzikboom: bloeien, vrucht dragen, bladeren uitlopen. Dit sluit aan bij een diepzinnige levensvisie: de pracht van de bloesem is slechts het begin; zij moet uiteindelijk leiden tot "vrucht" en "weelderigheid". Jingzhe's "perzik begint te bloeien" is slechts een begin -- het kondigt de hele lente en zomer aan waarin alle wezens van bloesem naar vrucht, van schaars naar overvloedig zullen groeien.

IV. Perzikbloesem en "het bloeisel van hemel en mens": de afspiegeling van yang-energie in het plantenrijk

In de kosmologie van de eenheid van hemel en mens is het opengaan van de perzikbloesem geenszins een geisoleerd natuurverschijnsel, maar een teken van de loop van de hemelse en aardse adem, een afspiegeling van de bruisende yang-energie in het plantenrijk. De voorouders zagen in een bloeiende perzikboom niet alleen de bloem, maar de yang-energie achter de bloem die hemel en aarde doorstroomt.

Dat zij zoveel waarde hechtten aan deze fijne fenologische veranderingen kwam doordat in hun kosmologie hemel en aarde met alle wezens een organisch geheel vormen, waarin elke lokale verandering de beweging van het geheel weerspiegelt. Een enkele bloeiende perzik was in hun ogen een signaal van de loop der hemelse Weg, een bewijs van opwellende yang-energie. "De perzik begint te bloeien" is de eerste pentade van Jingzhe en tevens de eerste "antwoordbrief" die de aarde aan de hemel schrijft -- de hemel roept met dondergerommel, de aarde antwoordt met perzikbloesem. In deze oproep en dit antwoord ontvouwt zich het ontroerende schouwspel van wederzijdse resonantie tussen hemel en mens bij Jingzhe.