Hoofdstuk 9 -- De fenologische wereld van Witte Dauw: de drie pentaden nader verklaard

I. De wijsheid van de fenologie

De Yi Zhoushu -- Shixun Jie vermeldt over Witte Dauw: "Op de dag van Witte Dauw komen de wilde ganzen. Na nog vijf dagen keren de zwaluwen terug. Na weer vijf dagen leggen de vogels voedselvoorraden aan." Dit zijn de drie pentaden van Witte Dauw: eerste pentade -- de wilde ganzen komen; tweede pentade -- de zwaluwen keren terug; derde pentade -- de vogels leggen voedselvoorraden aan.

Opmerkelijk is dat alle drie de pentaden met "vogels" te maken hebben. Dit is geen toeval: vogels zijn het gevoeligst voor klimaatveranderingen en de migratie van trekvogels is het meest opvallende en punctueelste teken van de wisseling in de qi van hemel en aarde.

II. Eerste pentade: de wilde ganzen komen -- de "betrouwbaarheid" van het volgen van yin en yang

De wilde gans is een grote trekvogel, uiterst gevoelig voor klimaatveranderingen. Zij "kent de tijd" -- zodra zij waarneemt dat in het noorden de yin-qi toeneemt en het weer kouder wordt, vertrekt zij naar het zuiden. Dit stipt beantwoorden aan de seizoenen werd door de ouden gedestilleerd tot een uiterst belangrijke deugd: "betrouwbaarheid" (xin).

III. Tweede pentade: de zwaluwen keren terug -- de "orde" van de hemelse Weg in het komen en gaan

"De zwaluwen keren terug" (xuan niao gui) -- de zwaluwen trekken weg (naar het zuiden). De "zwarte vogel" (xuanniao) is de zwaluw, zo genoemd vanwege haar donkerzwarte verenkleed.

De zwaluw heeft een bijzondere plaats in de Chinese cultuur. In het Boek der Liederen -- Hymnen van Shang -- Xuanniao staat: "De hemel gebood de zwarte vogel, zij daalde neer en deed Shang ontstaan." Dit is de oorsprongsmythe van het Shang-volk. Bovendien is er het oude gezegde: "Het geslacht van de Zwarte Vogel beheert de equinoxen" (Zuozhuan -- Zeventiende Jaar van Hertog Zhao) -- de zwaluw komt rond het lente-equinox en vertrekt rond het herfst-equinox; haar komen en gaan markeert de twee equinoxen.

IV. Derde pentade: de vogels leggen voedselvoorraden aan -- de "wijsheid" van voorzorg

"De vogels leggen voedselvoorraden aan" (qun niao yang xiu) -- alle vogels verzamelen en bewaren voedsel ter voorbereiding op de winter. Dit is de pentade met de rijkste levenswijsheid. De Yijing -- Xici zegt: "De edele is in veiligheid niet vergeet gevaar, in bestaan niet vergeet ondergang, in orde niet vergeet wanorde -- zo is hij zelf veilig en kan het land behouden worden."

De drie pentaden samen vormen een volledig thema: de eerste twee handelen over "weten" (het waarnemen van de seizoenswisseling), de derde over "handelen" (maatregelen treffen). Weten en dan handelen -- dat is de fundamentele houding van de ouden tegenover de seizoenen.

V. Waarschuwing bij verstoring van de fenologie: de wisselwerking tussen hemel en mens

De Yi Zhoushu waarschuwt: "Wanneer de wilde ganzen niet komen, zullen verre volkeren zich afkeren." "Wanneer de zwaluwen niet terugkeren, zullen families uiteenvallen." "Wanneer de vogels geen voedselvoorraden aanleggen, zullen ondergeschikten hoogmoedig worden." Hoewel deze verklaringen naar moderne maatstaven wetenschappelijke grond ontberen, weerspiegelen zij het belangrijke geloof van de ouden: de natuurlijke orde en de menselijke orde zijn met elkaar verbonden.