Hoofdstuk 14 -- Witte Dauw in de literatuur: het Boek der Liederen, de Chuci en de traditie van herfstoverpeinzing

I. Dauw in het Boek der Liederen: van het ochtendgloren tot de eeuwigheid

In het Boek der Liederen is "dauw" een veelvuldig voorkomend beeld met diepe weerklank. Het Boek der Liederen -- Oden van Zheng -- Ye You Man Cao luidt: "Op het veld groeit kruipend kruid, de dauwdruppels zijn rond en helder. Er is een schone persoon, met heldere ogen en zachte gelaatstrekken. Onverwacht ontmoet -- juist mijn wens!" De ronde, heldere dauw roept de vreugde op van de ontmoeting met een schone.

Het Boek der Liederen -- Kleine Oden -- Zhan Lu luidt: "Zo dik de dauw, zij droogt niet op zonder de zon." Dit is een drinkgezang; "zij droogt niet op zonder de zon" beschrijft de eigenschap van dauw (die door de zon verdampt) en draagt tegelijk een diepere menselijke betekenis.

II. Dauw in de Chuci: de reinheid van het drinken van dauw

In de Chuci (Elegien van Chu) krijgt "dauw" een nieuwe, verhevener betekenis -- het drinken van dauw als symbool van een rein en onwerelds karakter.

Qu Yuan schreef in zijn Li Sao: "'s Ochtends drink ik de gevallen dauw van de magnolia, 's avonds eet ik de afgevallen bloemblaadjes van de herfstchrysant." Waarom "dauw drinken"$2 Omdat dauw de gecondenseerde essentie is van hemel en aarde, het zuiverste en reinste. Later ontwikkelde dit beeld zich in het taoisme tot het "drinken van ochtendgloed en dauw" der onsterfelijken -- de overtuiging dat het drinken van de fijne qi van hemel en aarde tot onsterfelijkheid leidt.

III. De bron van de traditie van herfstweemoed: Song Yu's Jiu Bian

Song Yu opende zijn Jiu Bian met: "Ach, hoe droevig is de qi van de herfst! Ritselend vallen gras en bomen, verwelkend en vervalend. Kil en huiveringwekkend, als op een verre reis; men bestijgt bergen, staat aan het water en neemt afscheid van wie terugkeert." Deze zinnen legden de grondtoon van de Chinese literaire traditie van herfstweemoed -- het verbinden van de strengheid van de herfst met persoonlijk verlies, veroudering en afscheid.

IV. Dauw en herfstoverpeinzing: een klaagzang over tijd en leven

De Meester stond aan een rivier en zuchtte: "Het voorbijgaande is als dit -- het geeft dag noch nacht op" (Lunyu -- Zi Han). Dit tijdsbewustzijn van "het voorbijgaande is als dit" en het beeld van "de ochtenddauw die snel opdroogt" zijn onderling verwant -- beide zijn diepe klaagzangen over de onherhaalbare stroom van de tijd.

V. De eenheid van hemel en mens in de literatuur: van fenologie tot gemoedstoestand

In de literatuur is Witte Dauw nooit louter een objectieve beschrijving van fenologische verschijnselen, maar steeds een versmelting van fenologie en gemoedstoestand, van hemelse Weg en menselijk gevoel. Dit is de diepste wortel van de Chinese literatuur -- zij wortelt in de kosmologie van de eenheid van hemel en mens.