Hoofdstuk 6 -- Het confucianistische perspectief: Witte Dauw en voorbereiding, schouwing en eerbiedigheid

I. Vogels leggen voedselvoorraden aan: de wijsheid van voorzorg

De derde pentade van Witte Dauw is "de vogels leggen voedselvoorraden aan" (qun niao yang xiu). Dit fenologische verschijnsel bevat in confucianistische ogen een uiterst belangrijke levenswijsheid -- voorzorg tegen het onverwachte.

In de Zuozhuan -- Negende Jaar van Hertog Cheng staat: "In veiligheid aan gevaar denken; wie denkt is voorbereid, wie voorbereid is kent geen ramp." De vogels die in het seizoen van Witte Dauw, wanneer er nog voedsel in overvloed is, beginnen met het aanleggen van wintervoorraden, zijn het natuurlijke voorbeeld van "in veiligheid aan gevaar denken."

In de Yijing -- Jiji-hexagram -- Xiang-commentaar staat: "De edele denkt na over onheil en treft voorzorgsmaatregelen." De Meester zei: "Wie geen vooruitziende blik heeft, zal zeker spoedige zorgen hebben" (Lunyu -- Wei Ling Gong). De vogels die voedsel aanleggen zijn de belichaming van deze "vooruitziende blik."

II. De orde der ganzen: de "betrouwbaarheid" van trekvogels en de "orde" van het confucianisme

De eerste pentade van Witte Dauw is "de wilde ganzen komen" (hong yan lai). De wilde gans draagt in het confucianisme twee belangrijke deugden: "betrouwbaarheid" (xin) en "orde" (xu).

Wat betreft "betrouwbaarheid": de wilde gans is een trekvogel die in de herfst naar het zuiden trekt en in de lente naar het noorden terugkeert, jaar na jaar, zonder ooit te falen. De Meester zei: "Een mens zonder betrouwbaarheid -- ik weet niet wat men met hem aanmoet. Een grote wagen zonder juk-pin, een kleine wagen zonder disselboom -- hoe kan die rijden$29" (Lunyu -- Wei Zheng).

Wat betreft "orde": wilde ganzen vliegen in een "een"-formatie of "mens"-formatie, oud en jong in rangorde, volkomen geordend. In de Yili (Boek der Ceremonieen) is de gans een belangrijk ritueel geschenk. Bij huwelijksriten gebruikte men de gans (de "gansoffer"-rite) vanwege haar trouw en orde.

III. Eerbiedige voorzichtigheid: de zelfcultivering van het seizoen van Witte Dauw

De midden-herfst, waarin Witte Dauw valt, correspondeert met het hexagram Guan -- en een van de kerndeugden van "schouwing" is "eerbiedige voorzichtigheid."

De Yijing -- Guan-hexagram -- Tuan-commentaar zegt: "Men wast de handen maar heeft nog niet geofferd, oprecht en vol eerbied." Het hexagram Guan gebruikt dit beeld van "de handen wassen maar nog niet offeren" om die toestand van uiterste devotie en concentratie te benadrukken.

Master Zeng zei bij zijn sterfbed: "Bevend en sidderend, als aan de rand van een afgrond, als over dun ijs lopend" (Lunyu -- Tai Bo, aanhalend uit het Boek der Liederen). Deze levenslange eerbiedige voorzichtigheid is het hoogste niveau van confucianistische zelfcultivering.

IV. Eerbied voor ouderen en de oogst: mildheid in de herfst

De Yueling schrijft voor dat de Zoon des Hemels in de midden-herfstmaand "de ouderen en gebrekkigen voedt, hun leunbanken en wandelstokken aanreikt, en rijstepap en spijzen uitdeelt." Master Meng (Mengzi) schetste zijn ideale samenleving: "Wanneer men de scholen goed verzorgt en de leer van kinderlijke eerbied en broederlijke genegenheid herhaaldelijk voorhoudt, dan zullen grijsharigen niet meer met lasten op de wegen gezien worden" (Mengzi -- Liang Hui Wang Shang).

V. De "xing"-methode van het Boek der Liederen: van dauw naar deugd

Het confucianisme hechtte bij het interpreteren van het Boek der Liederen groot belang aan "xing" -- het opwekken van associaties met deugd en menselijke aangelegenheden vanuit natuurbeelden. Deze "xing"-denkwijze is in wezen een uiting van de kosmologie van eenheid van hemel en mens -- aangezien alle dingen van hemel en aarde en de menselijke deugden uit dezelfde bron voortkomen, roept het waarnemen van natuurbeelden vanzelf associaties met deugden op.