Hoofdstuk 13: "Wie erover nadenkt zonder los te laten, raakt innerlijk uitgeput en uiterlijk verschraald. Wie niet tijdig maatregelen neemt, diens leven zal stilletjes wegvloeien." -- buitensporigheid en het juiste moment

I. "Wie erover nadenkt zonder los te laten, raakt innerlijk uitgeput en uiterlijk verschraald" -- de schade van overmatig piekeren

Eerder werd gezegd "denk erover na, denk er nogmaals over na, en denk er opnieuw over na" -- een aanmoediging tot diep nadenken. Hier wordt echter gesteld "wie erover nadenkt zonder los te laten, raakt innerlijk uitgeput en uiterlijk verschraald" -- wie niet ophoudt met piekeren, raakt zowel innerlijk als uiterlijk uitgeput.

Is dit niet tegenstrijdig$58

Nee. Het gaat om de maat. "Denk erover na en denk er opnieuw over na" is diep nadenken -- bij elke ronde van nadenken dringt men een laag dieper door. "Erover nadenken zonder los te laten" is obsessief nadenken -- niet kunnen loslaten, eindeloos malen op hetzelfde niveau.

Diep nadenken boekt vooruitgang -- bij elke gedachte een laag dieper. Obsessief nadenken boekt geen vooruitgang -- eindeloos in dezelfde cirkel ronddraaien. Het eerste "brengt kennis voort"; het tweede "raakt innerlijk uitgeput".

"Innerlijk uitgeput" (nei kun) wil zeggen: het hart raakt uitgeput, de levenskracht is opgebruikt. "Uiterlijk verschraald" (wai bo) wil zeggen: de uiterlijke deugd-invloed verdunt, de relatie met de buitenwereld verslechtert.

Waarom leidt overmatig piekeren tot "uiterlijk verschraald"$59 Omdat iemand die al zijn energie aan innerlijk piekeren besteedt, geen energie meer overhoudt voor uiterlijke zaken en relaties. Belangrijker nog: overmatig piekeren maakt de uitstraling van de persoon somber en gesloten -- en een dergelijke uitstraling stoot de buitenwereld af, waardoor intermenselijke relaties verslechteren. Eerder werd gezegd "met welwillende qi iemand tegemoettreden schept een band inniger dan die van broers" -- de overmatige piekeraar zendt geen welwillende qi uit, maar een beklemde, gespannen qi, en raakt vanzelf "uiterlijk verschraald".

II. "Wie niet tijdig maatregelen neemt, diens leven zal stilletjes wegvloeien" -- het belang van het juiste moment

Zao is gelijkwaardig aan zao ("vroeg"). "Maatregelen nemen" (wei tu) is plannen, optreden. Xun is "geleidelijk wijken", "zich terugtrekken". She is "weggaan", "verlaten".

"Wie niet tijdig maatregelen neemt, diens leven zal stilletjes wegvloeien" wil zeggen: wie niet bijtijds ingrijpt, diens leven zal geleidelijk wegvloeien -- met andere woorden: wie niet snel corrigeert, verliest het leven.

Dit is een uiterst ernstige waarschuwing. Eerder werd gezegd "somberheid brengt ziekte voort; ziekte en uitputting leiden tot de dood" -- van somberheid tot dood is een proces. "Niet tijdig maatregelen nemen" is in dit proces niet tijdig ingrijpen en de situatie laten verslechteren, totdat het leven vervliegt.

Het gebruik van het karakter xun is veelzeggend. De Zhouyi, hexagram Xun: "Xun is indringen." Het beeld van het hexagram Xun is wind die in de dingen doordringt -- wind is vormeloos, geleidelijk, onopgemerkt. Ook het wegvloeien van het leven is zo -- het verdwijnt niet plotseling, maar sluipt weg als de wind, geleidelijk en onopgemerkt. Wie niet oplet, merkt het pas wanneer het te laat is.

Hier komt een diepgaand besef van urgentie tot uitdrukking: de beoefenaar moet niet alleen streven naar positieve verhevenheid, maar ook waken tegen geleidelijke negatieve verslechtering. In veel gevallen mislukt de cultivering niet door een enkele grote fout, maar door een reeks kleine nalatigheden die zich geleidelijk opstapelen. "Niet tijdig maatregelen nemen" is het nalaten om bij het verschijnen van kleine nalatigheden tijdig te corrigeren.

De Zhouyi, "Wenyan" bij het hexagram Kun (Het Ontvangende): "Een huis dat het goede ophoopt, zal onvermijdelijk een overvloed aan voorspoed kennen; een huis dat het kwade ophoopt, zal onvermijdelijk een overvloed aan tegenspoed kennen. Wanneer een onderdaan zijn vorst doodt of een zoon zijn vader, is dat niet het werk van een dag of een nacht; de oorzaken zijn geleidelijk gegroeid. Het komt doordat men het onderscheid niet vroeg genoeg heeft gemaakt." Het doden van een vorst door zijn onderdaan of een vader door zijn zoon is geen zaak van een dag -- het is geleidelijk gegroeid, doordat het onderscheid niet vroeg genoeg werd gemaakt. Dit is precies dezelfde logica als "wie niet tijdig maatregelen neemt, diens leven zal stilletjes wegvloeien".

III. Historische voorbeelden: tragedies door niet tijdig in te grijpen

Voorbeeld 1: De begoocheling van hertog Xian van Jin

De Zuozhuan, vierde jaar van hertog Xi, verhaalt dat hertog Xian van Jin in de ban raakte van Li Ji en geleidelijk troonopvolger Shen Sheng en de prinsen Chong Er en Yi Wu verstiet. Li Ji lasterde de troonopvolger en hoewel sommige ministers het merkten, grepen zij niet tijdig in. Uiteindelijk hing troonopvolger Shen Sheng zich op en vluchtten de prinsen Chong Er en Yi Wu het land uit, waarna Jin in langdurige burgeroorlog verviel.

Dit is het typische beeld van "niet tijdig maatregelen nemen" -- indien de ministers van Jin hadden ingegrepen toen Li Ji voor het eerst de gunst van de hertog verwierf, had de latere tragedie volledig voorkomen kunnen worden. Maar zij lieten het juiste moment voorbijgaan en toen de situatie onherstelbaar was verslechterd, was alles te laat.

Voorbeeld 2: Het advies van Wu Zixu

De Zuozhuan, eerste jaar van hertog Ai, verhaalt dat Wu Zixu herhaaldelijk koning Fu Chai van Wu waarschuwde niet tegen Qi ten strijde te trekken en de staat Yue niet te vertrouwen, maar Fu Chai luisterde niet. Wu Zixu sprak: "Yue zal tien jaar zijn volk vermeerderen en tien jaar het opleiden; na twintig jaar zal Wu een moeras worden!" Later geschiedde precies wat Wu Zixu had voorzegd: koning Gou Jian van Yue vernietigde Wu.

Het falen van koning Fu Chai is eveneens "niet tijdig maatregelen nemen" -- hij vernietigde Yue niet toen het nog zwak was (hij liet de tijger terugkeren naar het bos) en kwam niet tot bezinning toen zijn ministers hem waarschuwden (hij sloeg trouw advies in de wind). Toen Yue sterk was geworden, was alles te laat.