Hoofdstuk 18: Reconstructie van de genealogie van de oeroude zelfcultiveringstradities

I. Van sjamaan tot daoist: overdracht en transformatie van beoefeningstechnieken

In het eerste hoofdstuk hebben wij gesteld dat de beoefenstraditie van de Neiye wellicht teruggaat op de leer van de oeroude sjamanen. Laten wij deze overdrachtslijn nu gedetailleerder volgen.

Kenmerken van de oeroude sjamanenbeoefening (volgens Guan Shefu in de Guoyu, "Chuyu Xia"):

• Heldere geest, onverdeeld -- geestelijke concentratie en eenpuntigheid
• Eerbiedig, oprecht en rechtvaardig -- juistheid van lichaam en geest
• Wijsheid die hoog en laag op juistheid afstemt -- kenvermogen dat het gewone overstijgt
• Heiligheid die ver en helder straalt -- ver reikende doorzichtigheid
• Helderheid die alles verlicht -- innerlijk licht
• Gehoor dat alles doordringt -- hoorbaarheid die het gewone overstijgt

Overeenkomstige kenmerken van de Neiye-beoefening:

• Het volledige hart verblijft in het midden; de wil tot eenheid en het hart geconcentreerd -- geestelijke concentratie en eenpuntigheid
• De vier ledematen juist geplaatst, bloed en qi tot rust -- juistheid van lichaam en geest
• Zonder divination geluk en ongeluk kennen -- kenvermogen dat het gewone overstijgt
• Zelfs het verre als nabij -- ver reikende doorzichtigheid
• De gestalte van hart-qi, helderder dan zon en maan -- innerlijk licht
• De woordloze stem, sneller dan donder en trom -- resonantievermogen dat het gewone overstijgt

De overeenkomst is frappant. Dit kan nauwelijks toeval zijn; het weerspiegelt veeleer een werkelijke overdrachtslijn.

Tussen beide bestaat echter een fundamentele transformatie:

• De oeroude sjamanen schreven deze vermogens toe aan "de lichtende geesten dalen tot hem neer" -- de nederdaling van de goddelijke geest in de sjamaan
• De Neiye schrijft deze vermogens toe aan "het uiterste van de fijnste essentie" -- de natuurlijke ontwikkeling van de fijnste essentie van de beoefenaar zelf

Deze transformatie is de overgang van religie naar filosofie -- dezelfde beoefenervaring wordt voorzien van een volkomen ander interpretatiekader.

II. Herordening van kennis na het "afsnijden van de verbinding tussen hemel en aarde"

De Shangshu, "Lüxing", verhaalt het historische gebeuren van het "afsnijden van de verbinding tussen hemel en aarde" (jue di tian tong). Voordien waren de sjamanen het enige kanaal voor communicatie tussen hemel en aarde; nadien werd het recht op hemelse communicatie voorbehouden aan een klein aantal officiele sjamanen en priesters, en verloren de gewone sjamanen hun legitimiteit.

Dit gebeuren had verstrekkende gevolgen voor de beoefenstraditie:

1. De beoefeningstechnieken die oorspronkelijk aan de sjamanen toebehoorden vloeiden geleidelijk door naar het volk.
2. Sjamanen die hun officiele status verloren moesten voor hun beoefeningstechnieken een nieuw legitimerend kader vinden -- niet langer een beroep op geesten, maar op de natuurfilosofie.
3. Deze beoefeningstechnieken werden geleidelijk opgenomen door de Honderd Scholen en werden onderdeel van de zelfcultiveringsleerstelsels van het daoisme, het confucianisme en andere stromingen.

De Neiye is het kristallisatiepunt van dit historische proces. Zij bewaart de kerntechnieken van de sjamanenbeoefening (qi concentreren, het hart tot stilte brengen, resonantie), maar vervangt het interpretatiekader radicaal ("niet door de kracht van geesten, maar door het uiterste van de fijnste essentie") en maakt de beoefening tot een rationele, door iedereen uitvoerbare weg van zelfcultivering.

III. De Neiye bezien vanuit het perspectief van de staat Qi

De Neiye ontstond aan de Jixia-academie van de staat Qi -- een culturele context die van groot belang is.

De culturele traditie van Qi verschilde aanmerkelijk van die van andere leenstaten. De Shiji, "Genealogie van het Huis van de Hertog van Qi", verhaalt dat bij de belening van de hertog van Qi (Tai Gong): "hij de lokale gebruiken handhaafde en de riten vereenvoudigde." Dit betekent dat Qi meer bewaarde van de oeroude oostelijke culturele traditie, waaronder de sjamanistische cultuur.

De Hanshu (Boek der Han), "Aardrijkskundige Beschrijving" (hoewel een tekst uit de Han-dynastie, bewaart dit werk veel informatie over pre-Qin gebruiken in Qi), vermeldt: "Het land van Qi kent veel zijdeteelt en het weven van hennep... het volk hecht waarde aan de klassieke kunsten." Het volk van Qi hechtte waarde aan praktische technieken, wat ook tot uiting komt in de kenmerken van het boek Guanzi -- de Guanzi bespreekt niet alleen de Dao, maar ook techniek, economie, militaire zaken en andere praktische kwesties.

Binnen deze culturele context draagt de beoefenstheorie van de Neiye eveneens het stempel van de Qi-cultuur -- zij is geen zuivere speculatie, maar nauw verbonden met concrete beoefeningstechnieken. "De vier ledematen juist geplaatst, bloed en qi tot rust, wil tot eenheid, hart geconcentreerd, oog en oor niet afdwalend" -- deze beschrijvingen zijn zo concreet en zo uitvoerbaar dat wij ze mogen beschouwen als een beoefengids.