Hoofdstuk 22: De kosmologische implicaties van "het uiterste van de fijnste essentie"

I. De relatie tussen fijnste essentie en alle dingen

De Guanzi Neiye bespreekt in de gehele tekst herhaaldelijk de relatie tussen fijnste essentie en alle dingen:

"De essentie van alle dingen -- dat is wat leven geeft. Beneden brengt het de vijf granen voort; boven vormt het de sterrenrijen. Het stroomt tussen hemel en aarde en wordt geesten genoemd. Het wordt bewaard in de borst en maakt de mens tot wijze."

Deze passage vestigt een volledig kosmologisch raamwerk:

• Fijnste essentie is het fundament van het ontstaan van alle dingen -- "dat is wat leven geeft"
• Fijnste essentie daalt neer op de aarde en brengt de vijf granen voort -- de materiele wereld
• Fijnste essentie stijgt op naar de hemel en wordt tot sterrenrijen -- de astronomische wereld
• Fijnste essentie stroomt tussen hemel en aarde en wordt geesten genoemd -- de geestelijke wereld
• Fijnste essentie wordt bewaard in de borst van de mens en maakt hem tot wijze -- de menselijke wereld

Materiele wereld, astronomische wereld, geestelijke wereld, menselijke wereld -- alle vier hebben dezelfde oorsprong in de fijnste essentie, en zijn daarom onderling verbonden en resonerend.

Binnen dit kosmologische raamwerk wordt de betekenis van "het uiterste van de fijnste essentie" nog duidelijker: de beoefenaar die zijn fijnste essentie cultiveert tot het uiterste, herstelt daarmee de verbinding tussen zichzelf en de oorsprong van alle dingen (vijf granen, sterrenrijen), van de geesten en van de wijzen -- de fijnste essentie. Op dat moment is de beoefenaar niet langer een geisoleerd individu, maar een wezen dat door fijnste essentie verbonden is met het gehele universum. Vandaar "qi concentreren als een goddelijk wezen, alle dingen zijn volledig aanwezig" -- alle dingen zijn door de verbinding van fijnste essentie "volledig aanwezig" in de beoefenaar.

II. Fijnste essentie en het hart van hemel en aarde

De Zhouyi, "Tuanzhuan" op het hexagram Fu: "Openbaart de Terugkeer niet het hart van hemel en aarde$26" Hemel en aarde bezitten een "hart" -- de gang van hemel en aarde is niet blind of willekeurig, maar kent richting, ritme en wetmatigheid. De som van deze richting, dit ritme en deze wetmatigheid is "het hart van hemel en aarde".

In het kosmologische raamwerk van de Neiye is de fijnste essentie de concrete belichaming van het hart van hemel en aarde. Fijnste essentie is de drijvende kracht achter de gang van hemel en aarde -- zij doet de vijf granen groeien, de sterren bewegen, de geesten zich verspreiden en de mens tot wijze worden. De gang van de fijnste essentie kent haar eigen ritme ("al wat de Dao betreft: noodzakelijk alomvattend en nauwgezet, noodzakelijk ruim en ontspannen, noodzakelijk vast en onwrikbaar"); dit ritme is het kloppen van het hart van hemel en aarde.

De beoefenaar die door cultivering van de fijnste essentie in harmonie komt met het hart van hemel en aarde -- "het volledige hart verblijft in het midden" is niet alleen het menselijke hart dat gecentreerd is, maar het menselijke hart dat in eenheid is met het hart van hemel en aarde. Wanneer het menselijke hart volkomen een is met het hart van hemel en aarde, wordt de mens een bewuste deelnemer aan de gang van hemel en aarde -- niet passief beinvloed door de qi van hemel en aarde, maar actief meevibrerend met de qi van hemel en aarde.

III. De intellectuele genealogie van de pre-Qin qi-theorie

De qi-theorie van de Neiye staat niet op zichzelf, maar maakt deel uit van de grote pre-Qin qi-traditie. Hier een vergelijking van de qi-theorieen der verschillende scholen:

De qi-theorie van de Laozi: "De Dao brengt de Eenheid voort; de Eenheid brengt de Tweeheid voort; de Tweeheid brengt de Drieheid voort; de Drieheid brengt alle dingen voort. Alle dingen dragen het yin op de rug en omhelzen het yang; de tussenliggende qi brengt harmonie." Dao -> Eenheid -> Tweeheid (yin en yang) -> Drieheid (de harmoniserende qi van yin en yang) -> alle dingen. Qi (tussenliggende qi, chong qi) is het product van de harmonisering van yin en yang.

De qi-theorie van de Zhuangzi: "Het leven van de mens is de samenvoeding van qi. Samenvoeding is leven; uiteenvalling is dood." (Zhibeiyou, Kennis Trekt Noordwaarts) Qi's samenvoeding en uiteenvalling bepalen leven en dood. En: "Het hele rijk is slechts een qi" -- het hele rijk is slechts een qi; alle dingen zijn verschillende gedaanten van deze ene qi.

De qi-theorie van de Neiye: Fijnste essentie is het fundament van alle dingen; de cultivering van fijnste essentie kan het bereik van "als een goddelijk wezen" bereiken. "Niet door de kracht van geesten, maar door het uiterste van de fijnste essentie."

De qi-theorie van Master Xun (Xunzi): "Water en vuur bezitten qi maar geen leven; planten bezitten leven maar geen bewustzijn; dieren bezitten bewustzijn maar geen rechtvaardigheid; de mens bezit qi, leven, bewustzijn en bovendien rechtvaardigheid, en is daarom het kostbaarste onder de hemel." (Wangzhi, De Instelling van het Koningschap) Qi is de grondslag voor de rangschikking der wezens.

Deze verschillende qi-theorieen hebben elk hun eigen accent, maar delen een gemeenschappelijk uitgangspunt: qi is het basiselement van alle dingen; het begrijpen van qi is het begrijpen van alle dingen. Binnen dit gemeenschappelijke uitgangspunt is de unieke bijdrage van de Neiye dat zij de qi-theorie nauw verbindt met de beoefenpraktijk en een compleet theoretisch kader opbouwt van qi-cultivering tot bovennormale kennis.