Analyse van de kernpassage 'Shen en Zhi' in de Guanzi Neiye en onderzoek naar de pre-Qin theorie van geest en menselijke natuur
Dit artikel biedt een diepgaande interpretatie van de kernpassage 'Wat een ding kan transformeren noemt men shen (het goddelijke); wat een zaak kan veranderen noemt men zhi (wijsheid)' uit de Guanzi Neiye. Het ordent systematisch de filosofische categorieen shen, zhi, jing, qi en dao uit de pre-Qin periode, en verheldert hun scharnierpositie in de leer van geestelijke cultivatie en de weg van innerlijke heiligheid en uiterlijk koningschap, met als doel de oorspronkelijke bedoeling der ouden te herstellen.
Hoofdstuk 10: "Er is een goddelijke kracht die van nature in het lichaam verblijft; zij gaat en komt, en kan door geen denken worden gevat" -- de geest in het lichaam
Paragraaf 1: Tekstuele analyse
"Er is een goddelijke kracht die van nature in het lichaam verblijft; zij gaat en komt, en kan door geen denken worden gevat. Verlies haar en er volgt noodzakelijk chaos; verkrijg haar en er volgt noodzakelijk orde."
"Van nature in het lichaam" (zi zai shen) -- shen verblijft van nature, oorspronkelijk, in het lichaam. "Gaat en komt" (yi wang yi lai) -- nu eens vertrekt zij, dan weer keert zij terug. "Kan door geen denken worden gevat" (mo zhi neng si) -- zij kan niet door het verstandelijk denken worden begrepen. "Verlies haar en er volgt noodzakelijk chaos" -- verlies leidt onvermijdelijk tot wanorde. "Verkrijg haar en er volgt noodzakelijk orde" -- verkrijging (behoud) leidt onvermijdelijk tot orde.
Paragraaf 2: De "geest in het lichaam" -- pre-Qin gedachte over de innerlijke goddelijkheid van het lichaam
"Er is een goddelijke kracht die van nature in het lichaam verblijft" verkondigt een kernovertuiging: het menselijk lichaam bevat van nature de kracht van shen. Dit betekent niet dat een uitwendige godheid het lichaam is binnengetreden, maar dat het menselijk leven zelf het attribuut van shen bezit.
Het Neiye-hoofdstuk zegt eerder: "De essentie van alle dingen... geborgen in de borst noemt men haar wijze." De essentie-qi geborgen in de menselijke borst -- dat is een andere uitdrukking voor "de shen die van nature in het lichaam verblijft."
Paragraaf 3: Waarom "gaat en komt zij, niet door denken te vatten"$21
De "geest in het lichaam" is geen vast object, maar een vloeiende, uiterst verfijnde toestand. Haar komen en gaan hangt af van de toestand van lichaam en geest: wanneer lichaam en geest in leegte en harmonie verkeren, verzamelt shen zich en verblijft (zij "komt"); wanneer lichaam en geest in onrust en chaos verkeren, verspreidt shen zich en vertrekt (zij "gaat").
De Guanzi (Xinshu Shang) zegt: "Maak uw verlangens leeg, en de geest zal haar intrek nemen. Veeg het onreine weg, en de geest zal verblijven."
"Niet door denken te vatten" betekent niet dat shen geheel onkenbaar is, maar dat het verstandelijk denken (si) niet de juiste manier is om haar te kennen. Wat nodig is, is een kenwijze die het verstandelijk denken overstijgt -- "ontmoeting met de geest in plaats van zien met de ogen" (Master Zhuang), "alle dingen doorlichten en kennen" (Neiye).
Paragraaf 4: "Verlies haar en er volgt chaos; verkrijg haar en er volgt orde"
Shen is de fundamentele garantie voor de orde van lichaam en geest. Zij verloren, dan is het alsof een staat zijn vorst verliest -- alle onderdelen handelen op eigen houtje en het geheel vervalt in wanorde.
Zij verkregen (behouden), dan brengt de aard van shen zelf -- orde, harmonie, transformatie -- vanzelf alle delen van lichaam en geest in harmonieuze orde. Zoals de opkomende zon vanzelf alles verlicht, zo brengt shen die in het lichaam verblijft vanzelf orde in lichaam en geest.