De Hemelse Spil der Aarde: Een Oud-Chinese Tekstkritische Studie van de Zes Harmonieën en Qi-Transformaties der Twaalf Aardse Takken
Dit artikel ontdoet de Twaalf Aardse Takken van hun lotbepalende en divinatoire inkleding en keert terug naar de pre-Qin astronomie en kosmologie. Het onderzoekt grondig de ware aard van de zes harmonieën — zi-chou, yin-hai, mao-xu, chen-you enzovoort — en ontleedt hun wezen als 'hemels-aardse copulatie', alsook de filosofische betekenissen van verzegeling, ontkieming, loutering en transformatie die achter hun qi-transmutaties schuilgaan.
Hoofdstuk VII: Slotbeschouwing — Het Kosmische Wereldbeeld der Oeroude Voorvaderen, Bezien door de Lens van Qi-Transmutatie
Wanneer wij de zes harmonieën en qi-transmutaties der Twaalf Aardse Takken in hun geheel overzien, ontdekken wij moeiteloos een sluitend systeem van "oeroude natuurfilosofische logica":
- Zi-chou transmuteert tot aarde: een nabootsing van de barre koude rond de winterzonnewende, wanneer alle dingen terugkeren naar hun wortel en worden verzegeld.
- Yin-hai transmuteert tot hout: een nabootsing van water dat hout voedt, van leven dat zijn schaal doorbreekt en naar buiten treedt.
- Mao-xu transmuteert tot vuur: een nabootsing van het lentegroeien en het herfstdoden, van de botsing tussen yin en yang die energie (dondervuur) voortbrengt.
- Chen-you transmuteert tot metaal: een nabootsing van aarde die metaal voortbrengt, van de herfstoogst, de meedogenloze snoei en de hervorming.
- Si-shen transmuteert tot water: een nabootsing van warme en koude luchtstromen die botsen, van vuur en metaal die strijden en overgaan in vloeistof.
- Wu-wei transmuteert tot vuur/aarde: een nabootsing van het uiterste yang bij de zomerzonnewende, de gezamenlijke glans van licht en hitte.
Een Laatste Filosofische Overweging
Waarom hechtten de pre-Qin geschriften zo'n groot belang aan "harmonie en transmutatie"$17 Omdat "eenzaam yin niet voortbrengt, en solitair yang niet groeit" (gu yin bu sheng, du yang bu zhang). Wanneer de Aardse Takken niet harmonieren, zijn zij slechts geisoleerde punten in de tijd; zodra zij harmonieren, ontstaat er "transmutatie" — dat wil zeggen verandering en stroming. Dit is precies de kerngedachte van het Zhouyi (Boek der Veranderingen): "Het onophoudelijk voortbrengen van leven — dat noemt men Verandering" (shengsheng zhi wei yi).
De transmutaties der zes harmonieën zijn in werkelijkheid de poging der oeroude voorvaderen om met een symbolisch systeem de wetten van de kosmische energietransformatie te vatten. Hout transmuteert tot vuur, vuur tot aarde, aarde tot metaal, metaal tot water, water tot hout — rondwentelend, zonder begin noch einde.
De studie van de harmonieën en transmutaties der Aardse Takken is niet louter de studie van divinatoire rekenkunde; het is veeleer een lens waardoor wij dat grootse tijdperk mogen aanschouwen waarin "mens en god zij aan zij gingen, en hemel en aarde dezelfde wet volgden". Achter die ogenschijnlijk bijgelovige formules schuilen de meest ongekunstelde en diepzinnige waarheden die onze voorouders over astronomie, aardrijkskunde, natuurkunde en meteorologie hebben doorgrond.