Hoofdstuk 7: Een fundamentele bevraging vanuit het perspectief van de vroegste oudheid -- hoe is het hexagramsymboolsysteem mogelijk$36

I. De oorspronkelijke eenheid van symbool en werkelijkheid

Vanuit het perspectief van het vroegste denken veronderstellen de zinnen "de yao zijn dat wat dit nabootst" en "de xiang zijn dat wat hierop gelijkt" een uiterst fundamentele overtuiging: een door mensen vervaardigd symboolsysteem kan de werkelijke orde van de natuur getrouw nabootsen en afbeelden.

Deze overtuiging lijkt vanuit hedendaags perspectief wellicht bewijslast te vereisen, maar in de denkwereld van het vroegste China was zij vrijwel vanzelfsprekend. Waarom$37

Omdat de mens in de vroegste oudheid symbolen fundamenteel anders begreep dan latere generaties. In de vroegste context is het symbool geen willekeurig, bij conventie vastgesteld teken, maar een wezenlijk patroon dat rechtstreeks uit de kosmische orde is gedestilleerd. Fuxi nam de hemelverschijnselen waar en onderzocht de aardse patronen en tekende de acht trigrammen -- de trigrammen zijn niet door Fuxi "uitgevonden", maar door Fuxi in hemel, aarde en alle dingen "ontdekt". Zoals de archeoloog het fossiel niet "schept", maar het uit de aardlaag "opdelft".

De Xici shang stelt:

"De Gele Rivier bracht de Kaart voort, de Luo-rivier bracht het Geschrift voort; de wijze volgde ze na."

De Kaart van de Gele Rivier (Hetu) en het Geschrift van de Luo (Luoshu) zijn symbolen die hemel en aarde uit eigen beweging aan de mens aanboden. De wijze heeft deze symbolen niet vervaardigd, maar "ze nagevolgd" (ze zhi) -- ze nagebootst en gevolgd. In deze opvatting bestaat er geen kloof tussen symbool en werkelijkheid: het symbool is de zelfmanifestatie van de werkelijkheid.

Dit "symbool-werkelijkheid-monisme" is diep geworteld in het pre-Qin-denken. De Zuozhuan (hertog Zhao, jaar 2) verhaalt dat Han Xuanzi, na de archieven van Lu te hebben ingezien, uitriep: "De riten van Zhou zijn geheel in Lu bewaard!" Voor Han Xuanzi waren de documenten (symbolen) niet een "beschrijving" van de Zhou-riten, maar de "aanwezigheid" zelf van de Zhou-riten. Evenzo zijn de hexagramsymbolen niet een "beschrijving" van de Weg van hemel en aarde, maar de "aanwezigheid" zelf van de Weg van hemel en aarde.

II. Schildpadorakel en duizendbladorakel: twee wijzen van symboolvorming vergeleken

Om de betekenis van "nabootsen" en "gelijken" nog dieper te doorgronden, is het verhelderend het schildpadorakel (guibu) te vergelijken met het duizendbladorakel (shishi).

Bij het schildpadorakel wordt een schildpadschild verhit totdat er barsten (zhao) in ontstaan; de voorspelling geschiedt door de patronen van die barsten te duiden. De symboolvorming is hier fysisch: vuur verschroeit het been, barsten ontstaan; de vorm van de barsten onttrekt zich aan menselijke controle.

Bij het duizendbladorakel worden duizendblad-stengels (of later koperen munten) volgens een bepaalde wiskundige procedure gemanipuleerd om yin- en yang-yao te genereren, die vervolgens tot een hexagram worden samengevoegd. De symboolvorming is hier wiskundig: door het verdelen, tellen en sorteren van stengels worden toevalsgetallen omgezet in bepaalde yin- of yang-yao.

De Xici shang stelt:

"Het grote uitbreidingsgetal is vijftig; daarvan worden er negenenveertig gebruikt. Men verdeelt ze in tweeen om de twee (hemel en aarde) te verbeelden, neemt er een apart om de drie (hemel, aarde, mens) te verbeelden, telt ze per vier om de vier seizoenen te verbeelden, en legt het overschot apart om de schrikkelmaand te verbeelden. In vijf jaar zijn er twee schrikkelmaanden; daarom legt men tweemaal apart alvorens opzij te leggen."

Let op het herhaalde gebruik van xiang (verbeelden) in deze passage: "de twee verbeelden" -- hemel en aarde symboliseren; "de drie verbeelden" -- de drie Krachten (hemel, aarde, mens) symboliseren; "de vier seizoenen verbeelden" -- lente, zomer, herfst en winter symboliseren; "de schrikkelmaand verbeelden" -- de kalenderaanpassing symboliseren. De procedure van het duizendbladorakel is op zichzelf reeds een symbolisch systeem: elke handeling bootst een schakel in de loop van hemel en aarde na.

Dit staat in scherp contrast met het schildpadorakel. Bij het schildpadorakel worden de symbolen (barstpatronen) rechtstreeks door natuurkrachten voortgebracht; de mens is slechts passieve duider. Bij het duizendbladorakel worden de symbolen (hexagramlijnen) door de mens actief gegenereerd door de hemelse procedure na te bootsen; de mens is een actieve deelnemer. "De yao zijn dat wat dit nabootst" -- de actieve dimensie die in het woord xiao (nabootsen) besloten ligt, sluit naadloos aan bij de werkwijze van het duizendbladorakel.

Vanuit archeologisch perspectief laten de talloze orakelbeeninscripties uit Yinxu (de Shang-hoofdstad) zien dat de Shang-dynastie het schildpadorakel als hoofdvorm kende. De duizendblad-traditie die de Zhouyi vertegenwoordigt, wordt sterker met de Zhou-cultuur geassocieerd. De overgang van schildpadorakel naar duizendbladorakel is niet enkel een technische verandering in de orakelpraktijk, maar een diepgaande kentheoretische transformatie: van het passief ontvangen van de hemelse wil via "barsten" naar het actief nabootsen van de hemelse Weg via "yao". De filosofische betekenis van deze transformatie is precies wat het woord xiao (nabootsen) draagt.