6.1 为己之学与为人之学

孔子先生说：

古之学者为己，今之学者为人。（《论语·宪问》）

荀子先生在《劝学》中把这句话发挥得更透：

古之学者为己，今之学者为人。君子之学也，以美其身；小人之学也，以为禽犊。

“禽犊”是古人拜见别人时送的礼物。荀子先生的意思是：有一种学问，学来是为了让自己变得更好；还有一种学问，学来是为了拿去献给别人，换取赏识。

把这两句话放到 2.1 节的对照表旁边，会发现一个惊人的对应：“为己之学”就是人力资本，“为人之学”就是信号。 现代经济学花了几十年才把这两者区分清楚，而孔子先生、荀子先生用一句话就点破了。学历通胀，正是“为人之学”在制度层面的极致：学问几乎完全变成了“禽犊”，成了拿去换岗位的礼物；礼物送的人多了，也就不稀罕了。

孔子先生还有一句很实在的话：

三年学，不至于谷，不易得也。（《论语·泰伯》）

“谷”指俸禄。读三年书而不想着做官拿俸禄的人，是很难找到的。可见在孔子先生的时代，“为了俸禄而读书”已经是常态。孔子先生并不天真，他知道这是人之常情，所以才说“不易得”。