十字架二

西名 Acrux 乃近代缩拼，由拜耳记号「A」（Alpha）与星座名「Crux」（十字）合成而来，意即「十字座之α」，并无古典神话专名，盖南十字诸星地处南天极域，希腊罗马时代不可得见。中国古星图称此区为「十字架」，乃明清之际西学东渐后据西名意译而立，此星居十字之足，故名「十字架二」。

此星位于南天极附近，赤纬约负六十三度，中原及黄河流域终年不见，唯岭南、南海以南方可窥其踪。十字架由四星缀成，其纵轴延长直指南天极，故航海者借之以辨南向，犹北半球之倚北极星。传统星占以其属南陲拱极之象，主远行、定方位、镇守南疆，喻指辨惑守正、不迷其途。

南十字座地处南天，非希腊神话所及，古无传说。然大航海时代，葡萄牙、西班牙水手南渡赤道，仰见此十字高悬，遂奉为「南方之十字」，以为天主垂象、护佑航程之兆，巴西、澳大利亚、新西兰诸国后皆以南十字入国旗。中国典籍中此象出现甚晚，多附会为南天镇星，象征远人归化、四海宾服。

十字架二视星等约零点七七等，距地球约三百二十光年，实为相距甚近的一对炽热蓝白星，光谱属B型，表面温度逾两万开尔文，远高于太阳之约六千度。两星各约太阳质量十余倍，光度合计达太阳数万倍，肉眼不能分其双，需借望远镜方辨。其蓝白色泽显示其为年轻而炽烈之巨星。

南十字为南半球诸国之文化图腾，澳大利亚、新西兰、巴西、巴布亚新几内亚等国旗皆绘此象。航海家以十字纵轴指南，定南天极之所在，乃南洋导航之要。中国古人罕言此星，唯随西学传入而录于近世星表，遂有「十字架」之中文名，成沟通中西天文之一例。