天坛座

天坛座为托勒密所列古老星座之一。希腊神话谓，奥林匹斯诸神在与提坦（泰坦）巨神族大战之前，齐聚于此祭坛之上，焚香设誓、歃血结盟，共推宙斯为主，同心讨伐提坦。战胜之后，宙斯将这座神圣的祭坛升上天宇以为纪念。星图中常绘作香烟自坛升腾之状，其烟即化为近旁的银河，象征诸神誓约之神圣不渝。

天坛座位于天蝎座尾部之南，深处南天，地当银河浓密之带。座内富含疏散星团与球状星团，著名者有疏散星团NGC 6193及明亮球状星团NGC 6397——后者为距地最近的球状星团之一。北半球中纬以南可见其低悬南方地平，冬末至初夏（南半球之冬）位置较佳，观测条件以南半球为优。

天坛座承载西方「立誓、献祭、神圣盟约」之意涵，象征对神意的敬畏与同盟的忠贞。它非黄道星座，西方星占不以论命；因其偏处南天，中国古代中原难以尽见，故无确切对应的传统星官。

代表恒星Choo（α）约三等的蓝白星，Cervantes（β，为纪念《堂吉诃德》作者塞万提斯而得名）亦约三等的橙色巨星——后者已确认拥有行星系统。二者皆非极亮，须借南方天蝎之尾定向后再加辨认。

古时星图多将天坛绘作倒置，烟焰朝南而下，遂有传统视其升腾之烟即近旁银河之说，将这条光带想象为诸神誓约之祭烟，弥漫天际。