猎户座

猎户座为希腊神话中的巨人猎手俄里翁。其勇武绝伦，曾夸言能猎尽天下走兽，触怒大地女神盖亚（一说女神阿尔忒弥斯），遂遣一蝎螫其足而毙。诸神将猎手与天蝎同置于穹，然令二者分处天之两侧——天蝎东升则猎户西没，使其永世相避而不相见。俄里翁升天后仍按辔持械，率二犬（大犬、小犬）逐天兔，威仪赫赫，为冬夜之主。

猎户座横跨赤道带，是全天最辉煌易认的星座。其腰带三星（参宿一、二、三）一线排开，引人瞩目；左肩参宿四（Betelgeuse）为红超巨星，右足参宿七（Rigel）为蓝白超巨星，皆约零至一等。腰下悬猎户大星云（M42），乃肉眼可见的恒星育婴室；又有马头星云、火焰星云等胜景。北半球冬季夜空高悬，观测极佳。

猎户座非黄道星座，西方文化中象征力量、勇武与狩猎。在中国星官中，此天区即赫赫有名的参宿，为西方白虎七宿之末，参宿七星（含腰带三星与四角）构成白虎之身，主征伐、将帅与边事；与东方苍龙之心宿（商星）东西相对，故有「参商不相见」之古喻，恰合希腊神话中猎户与天蝎永避之意。

代表恒星有参宿七（Rigel—β）约零点一等，蓝白超巨星，为全座最亮；参宿四（Betelgeuse—α）约零点五等，红超巨星，光度略变；参宿五（Bellatrix—γ）约一点六等，蓝白巨星，号「女武神」；又有参宿一二三（腰带 ζ、ε、δ）三星成线。诸星皆炽亮夺目，共构巨人雄姿。

参宿四是体积巨大的红超巨星，其外层若移至太阳之位将吞没诸内行星；近年其忽明忽暗，引发「将爆为超新星」之猜测。腰带三星又称「三王」，古埃及金字塔的排布相传即仿其格局。