孔雀座

孔雀座非属古希腊四十八星座，乃十六世纪末荷兰航海家凯泽与豪特曼于南洋航行时所创南天十二新座之一，由拜耳《测天图》于一六〇三年定型。其取象孔雀，或与希腊神话相通——天后赫拉之圣鸟即孔雀，传孔雀尾上百眼，乃百眼巨人阿耳戈斯被赫尔墨斯所杀后，赫拉取其双目缀于雀尾，以志不忘。故此座虽为近世新立，却暗承神话余韵。

孔雀座位于南天，赤纬约南六十六度，邻近南三角座、天燕座与印第安座，环绕南天极而行。主星孔雀（α Pav）为约二等亮星，是南天近极少有的醒目恒星，常用以辅助定位南极。座内有著名球状星团NGC 6752，为天空中最亮的球状星团之一，肉眼极限可见，望远镜中璀璨夺目。该座在南半球仲冬至春初（约七至九月）夜空高悬，北半球难以得见。

孔雀于西方文化象征华美、骄矜与不朽，因古人误信孔雀肉身不腐，遂以之喻永生，基督教更以孔雀为复活象征。此座非黄道，不入占星十二宫之列。因属南天新座，于中国传统星官体系中亦无对应，乃明清之际西学东渐后方为国人所识。

本座代表恒星为孔雀（Peacock，α Pav），亮约一点九等，为一蓝白色巨星，是孔雀座唯一的亮星，孤悬南纬，格外醒目。其余成员多为暗星，难以肉眼辨认，故全座几以孔雀一星为标志。

孔雀（Peacock）之名乃二十世纪英国皇家空军为航海星历所定，与其邻座天鹤、凤凰等皆取禽鸟之名，合称「南天群鸟」，是近代少数官方钦定的恒星俗名之一。