一阳来复：冬至节气的天地之心与岁首之源

三、三正之辨：建子、建丑、建寅

要更深入地理解周历建子的意义，须将它放在"三正"的对比中来看。所谓"三正"，是夏、商、周三代（及其所代表的历法传统）以不同月份为岁首的三种制度：

夏正建寅——以夏历正月（寅月，约当今农历正月，立春前后、雨水所在之月）为岁首。这是以"万物始生于地上、人事始于春耕"为岁首，着眼于"人统"——以适合人事（农耕）的时节为一年之始。

殷正建丑——以夏历十二月（丑月，大寒所在之月）为岁首。丑月，阳气已生而未显（复卦之后是临卦，二阳浸长），万物始于"芽"而未出。这是着眼于"地统"——以阳气在地中渐长、地气初动之时为岁首。

周正建子——以夏历十一月（子月，冬至所在之月）为岁首。子月，正是一阳来复（复卦）之时，阳气始生于地下之极深处。这是着眼于"天统"——以天道阳气最初萌生的那一刻为岁首。

《史记·历书》对三正有所论述，所谓"夏正以正月，殷正以十二月，周正以十一月"，并以"三王之正若循环，穷则反本"来概括三正的更替——三代之正朔如同循环，到了尽头又返归本源。

这"天统、地统、人统"的三正之别，蕴含着极深的哲理。它们分别以阳气萌生的三个阶段为岁首：周建子，以阳气最初在地下萌动（一阳来复、复卦）为始——这是"天"的层面，是阳气之"几"（最初的萌动）；殷建丑，以阳气在地中渐长（临卦、地气初动）为始——这是"地"的层面；夏建寅，以阳气显现于地上、万物始生（人事可作）为始——这是"人"的层面。从子到丑到寅，正是阳气从"天"（地下深萌）到"地"（地中渐长）到"人"（地上显现）逐步上升、逐步显现的三个阶段。

而周历建子之所以最富哲学深度，正在于它以"天统"——以阳气最初萌生于天道本源的那一刻（一阳来复）——为岁首。它不等阳气长成、不等万物显现，而是直接抓住天道生机最初萌动的那个"几"，以之为一年的开端。这是一种最为本源、最为深邃的历法选择，它把岁首定在了"天地之心"最初显露的冬至，定在了生生之机萌动的第一刻。后世通行的农历虽采夏正建寅（便于农事），但在历法推步、节气体系乃至文化精神的深层，冬至（建子）作为"天道之元、岁时之本"的根本地位，从未动摇。