短章的分量：先秦人文精神中的一页

至此可以回望全章。「是故易者，象也；象也者，像也。彖者，材也；爻也者，效天下之动者也。是故吉凶生而悔吝著也。」四十余字之中，实凝缩着先秦数百年人文演进的几条大脉络。

从巫史传统到人文自觉：象的源头在天垂之兆、龟筮之纹——那是神意森然的世界；而本章之象，已是圣人所作、君子所观、以修德辨几为归的人文之象。「易者象也」一语，把《周易》从卜筮之书的旧身份中提拔出来，重新定性为一部以模拟天地为体、以开示动几为用的意义之书。这一重新定性，与「祸福无门，唯人所召」「天道远，人道迩」的思想大势同其呼吸，是巫术世界观向人文世界观转进的一座里程碑。

从言意之困到象的方案：面对「言不尽意」这一儒道共感的深渊，本章以「象也者像也」立起桥梁——像的关系以其肖似而不锁定、开放而不空洞的品格，使有限符号承载无穷之意成为可能。这个方案，上接《诗》之比兴、鼎之象物，旁通《庄子》之寓言卮言，是先秦符号思想的最高凝结。

从静观天道到行动智慧：彖材爻动之分工，把世界把握为「才性」与「动变」两个层面，而以知几趣时的行动之学贯串之；吉凶生乎动的机制，则把祸福之柄从神明手中收归人的动止之间。忧患意识、修省工夫、知命境界，皆由此一机制展开。

一章之内，天人之际、言意之辨、动静之几、德福之链，四大问题皆有交代——而其文不过数行。这正是象的作风：以至简摹至繁，以至近示至远。《系辞》作者论象，其行文自身即是一个象——「其称名也小，其取类也大；其旨远，其辞文；其言曲而中，其事肆而隐」（《系辞下传》），这段夫子自道，用来形容本章，也恰如其分。