"物"字的分量

"乾，阳物也；坤，阴物也"——这两句话看似平实，实则奇崛。奇在一个"物"字。

在先秦语汇中，"物"是一个含义极广的字：可以指万物之物，可以指事类之物（《左传》"官物"之物），可以指物色旗物（《周礼》虽不引，然《左传》有"三辰旂旗"之类物色义，先秦通行），也可以指杂帛所建之物。《系辞》此处以"物"称乾坤，最直接的效果，是把乾坤从高不可攀的玄位上请了下来：乾不只是"大哉乾元"的那个统天之元，它同时是一个"阳物"——一个具体的、可指认的、属阳的东西；坤亦然。这个称谓提醒我们：易的思维始终不离于"物"。《系辞下传》言包牺氏之作八卦，"仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物"——八卦的来源是观物，八卦的功能是"以通神明之德，以类万物之情"。乾坤既是观物的结果，也就仍然带着物的品格。

这与《诗》的传统深相呼应。《诗·大雅·烝民》曰："天生烝民，有物有则。民之秉彝，好是懿德。"孟子引此诗而赞曰："为此诗者，其知道乎！故有物必有则。"（《孟子·告子上》）有物必有则——物不是混沌的质料，物自身带着法则；反过来，法则也不悬空，法则必着于物。乾坤作为"阳物""阴物"，正是"有物有则"的极致表述：乾这个物，其则为健；坤这个物，其则为顺。物与则不二，象与理不离。易学的全部言说方式——观象系辞、触类引伸——都建立在这个"有物有则"的信念之上。若物自物而则自则，则观象不足以知理，称名不足以指实，易之门虽开而无路可通。

再者，"阳物""阴物"之称，把乾坤定位为阴阳之"纯"者。天下之物莫不负阴而抱阳，然杂而不纯；惟乾为纯阳之物，坤为纯阴之物。纯，故能为门：门之为门，正在其界限分明——非内非外，而内外由之以分。乾坤以其纯，为天下之杂立了两个端点；一切杂物、杂卦、杂名，皆可在此两端之间得其位置。这就自然引出下文"阴阳合德而刚柔有体"——纯者立其两端，合者成其大用。此义留待下节详论。